Être bilingue lié à une meilleure fonction cognitive après un AVC
Les patients bilingues étaient deux fois plus susceptibles que ceux qui parlaient une langue d'avoir des fonctions cognitives normales après un AVC, selon une nouvelle recherche.
Des recherches antérieures ont montré que le bilinguisme peut retarder l’apparition de la maladie d’Alzheimer.
«Les gens ont tendance à penser que la maladie d'Alzheimer est la seule cause de démence, mais ils doivent savoir que l'AVC est également une cause importante», a déclaré Subhash Kaul, DM, chercheur principal et développeur du registre des AVC à l'Institut des sciences médicales de Nizam ( NIMS) à Hyderabad, Inde.
Dans la nouvelle étude, qui a été publiée dans la revue American Heart Association Accident vasculaire cérébral, les chercheurs ont examiné les dossiers de 608 patients dans le registre NIMS des AVC de 2006 à 2013. Plus de la moitié des patients étaient bilingues, définis dans l'étude comme parlant deux langues ou plus.
Pour s'assurer que les résultats ne sont pas dus à des bilingues ayant un mode de vie plus sain, les chercheurs ont noté qu'ils ont également pris en compte d'autres facteurs tels que le tabagisme, l'hypertension artérielle, le diabète et l'âge.
Les chercheurs ont découvert qu'environ 40 pour cent des patients bilingues avaient des fonctions cognitives normales après un AVC, contre environ 20 pour cent des patients une seule langue.
Ils ont également constaté que les bilingues obtenaient de meilleurs résultats aux tests post-AVC qui mesuraient l'attention et la capacité de récupérer et d'organiser l'information.
Étonnamment, il n'y avait aucune différence entre les bilingues et ceux qui parlaient une langue dans la probabilité de souffrir d'aphasie, un trouble qui peut causer des difficultés à parler, lire et écrire, après un AVC, ont ajouté les chercheurs.
«L'avantage du bilinguisme est qu'il fait passer les gens d'une langue à une autre, alors même s'ils inhibent une langue, ils doivent en activer une autre pour communiquer», a déclaré Suvarna Alladi, D.M., auteur principal et professeur de neurologie au NIMS.
«Le vocabulaire combiné des bilingues peut rendre plus difficile pour eux de trouver des mots spécifiques. Cela peut expliquer ce qui semble être un résultat surprenant », a ajouté Thomas Bak, M.D., co-auteur d'une étude à l'Université d'Édimbourg au Royaume-Uni.
Les chercheurs préviennent que les résultats de l’étude pourraient ne pas être universellement applicables à toutes les personnes bilingues. Ils notent qu'Hyderabad est une ville multiculturelle dans laquelle de nombreuses langues sont couramment parlées, notamment le télougou, l'ourdou, l'hindi et l'anglais.
«Changer constamment de langue est une réalité quotidienne pour de nombreux habitants d'Hyderabad», a déclaré Alladi. «L’avantage cognitif peut ne pas être perçu dans les endroits où le besoin de fonctionner dans deux langues ou plus n’est pas aussi important.»
Les personnes qui ne parlent qu'une seule langue ne devraient pas nécessairement commencer à en apprendre une autre, a déclaré Kaul.
«Notre étude suggère que les activités intellectuellement stimulantes poursuivies au fil du temps, dès le plus jeune âge ou même à partir de la quarantaine, peuvent vous protéger des dommages causés par un accident vasculaire cérébral», a-t-il déclaré.
Source: American Heart Association
