La prestation de soins ne cause pas nécessairement de stress

Une nouvelle recherche provocante réfute la croyance de longue date selon laquelle la prestation de soins cause directement de la détresse.

Selon Peter Vitaliano, Py.D., professeur de psychiatrie et de psychologie à l'Université de Washington, il n'y a jamais eu de données montrant que la prestation de soins cause une détresse psychologique.

Dans une nouvelle étude, Vitaliano et d'autres chercheurs de l'Université de Washington ont examiné environ 1 228 jumelles, certaines étaient des soignantes et d'autres non.

Les résultats étaient quelque peu surprenants.

Tel que publié dans le Annales de médecine comportementale, les chercheurs ont découvert que les associations entre la prestation de soins et différents types de détresse psychologique (dépression, anxiété, stress perçu et santé mentale perçue) dépendent en grande partie des gènes et de l’éducation d’une personne - et moins de la difficulté de la prestation de soins.

La personne a-t-elle eu des antécédents de dépression avant d'être un aidant naturel? Si tel est le cas, «soigner peut être comme mettre du sel sur la plaie», a déclaré Vitaliano.

S'il n'y a pas de dépression dans le passé, les soignants ne semblent pas plus affectés par la dépression que les non-soignants.

«La dépression et la santé mentale perçue sont les plus influencées par les gènes», a déclaré Vitaliano. «L'anxiété est principalement liée à la prestation de soins, et les personnes qui ne sont pas soulagées de l'anxiété sont plus susceptibles de devenir déprimées.»

«Le stress perçu, quant à lui, est presque exclusivement lié au type d'environnement dans lequel une personne a grandi, et non à la génétique ou au statut de soignant», a-t-il déclaré.

Si une personne grandit dans un foyer où les parents manifestent beaucoup d’évitement et de peur en réponse à une perte d’emploi ou à une maladie, alors elle sera probablement un modèle de ce comportement.

Vitaliano a déclaré que ces résultats brisent la croyance de longue date selon laquelle la prestation de soins cause directement de la détresse.Il a noté que depuis 1953, il y avait eu plus d'un millier d'articles sur la détresse parmi les aidants naturels sans aucune donnée montrant une causalité.

En examinant des paires de jumeaux - à la fois monozygotes (identiques à partir du même œuf fécondé) et dizygotes (fraternelles à partir d'œufs fécondés séparés) - les chercheurs de l'Université de Washington ont évalué dans quelle mesure la détresse psychologique est liée à la prestation de soins, ou confondue par des gènes communs et l'exposition environnementale.

L'étude s'est concentrée exclusivement sur les jumelles (408 paires monozygotes et 206 dizygotes), dont 188 étaient des soignantes. Il n'a pas été constaté qu'un nombre suffisant de soignants masculins était inclus dans les analyses.

L'étude est publiée alors que les maladies chroniques augmentent rapidement et que la maladie d'Alzheimer est appelée «la maladie du siècle» - elle devrait passer de 5 millions de victimes en 2008 à 12 millions en 2030. En conséquence, de plus en plus de personnes deviendront des aidants.

Étant donné que les fonds de soins de santé sont limités, Vitaliano espère que les interventions et les politiques de traitement seront ciblées sur les aidants les plus exposés.

Vitaliano a déclaré qu'il avait prédit depuis longtemps que la prestation de soins ne cause pas directement de détresse.

Sur la base des résultats d'un article que lui et ses collègues ont écrit il y a plus de 20 ans sur la diathèse - un terme grec pour la disposition ou la vulnérabilité, Vitaliano soutient que les états psychiatriques et les résultats psychologiques sont fonction de l'exposition aux facteurs de stress et aux vulnérabilités (environnement familial précoce, facteurs génétiques , disposition).

La façon dont on réagit aux facteurs de stress dépend également des ressources d’une personne (adaptation, soutien social, revenu).

Vitaliano a noté que ses recherches antérieures ont également montré que les niveaux d'hormones de stress des soignants sont particulièrement élevés par rapport aux autres soignants s'ils sont élevés dans des dispositions de personnalité telles que le névrosisme et le désagrément.

Il a également constaté que les soignants atteints de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques ou le cancer ont plus de problèmes physiques avec leurs maladies que les non-soignants atteints de maladies physiques chroniques.

Source: Université de Washington - Sciences de la santé