Une perception précise de soi est essentielle pour un poids santé chez les adolescents
Les enfants qui reconnaissent qu'ils sont en surpoids sont plus susceptibles de tenter de perdre du poids, selon une nouvelle étude de la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts. Mais beaucoup sont susceptibles de sous-estimer leur problème de poids, affirment les chercheurs.
Les résultats, publiés dans la revue Prévenir les maladies chroniques, a également révélé que les enfants de poids santé qui pensent être en surpoids sont plus susceptibles de suivre un régime. Ces résultats suggèrent qu’il est extrêmement important d’aider les enfants et leurs parents à se faire une idée précise du poids corporel de l’enfant.
«Des tentatives de perte de poids inutiles peuvent survenir chez les enfants et adolescents de poids santé qui ont surestimé leur poids», a déclaré Han-Yang Chen, auteur principal et étudiant diplômé.
«La sous-estimation du surpoids ou de l'obésité peut être liée à une moindre motivation à adopter des comportements sains liés au poids.»
Pour l'étude, Chen et son équipe ont analysé les données de deux cycles récents de l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition, entre 2008 et 2010.
Les parents de plus de 2 500 enfants (âgés de huit à 15 ans) ont répondu à des sondages informatiques à domicile. Les enfants et les parents ont évalué séparément soit eux-mêmes, soit leur enfant, comme étant «gras ou en surpoids», «à peu près le bon poids» ou «trop maigre».
Les enfants ont également subi un examen physique complet, y compris des mesures de taille et de poids, qui ont été utilisées pour calculer l'indice de masse corporelle (IMC). Sur la base de l'IMC, 63% des enfants avaient un poids santé, 17% étaient en surpoids et 20% étaient obèses.
Cependant, six pour cent des enfants se percevaient comme trop maigres, 75 pour cent comme à peu près correct et 19 pour cent comme gras ou en surpoids.
Les réponses des parents ont été réparties presque exactement de la même manière. Plus d'un quart des parents et des enfants ont sous-estimé leur catégorie de poids. Moins de trois pour cent ont surestimé leur catégorie de poids.
Dans les sondages, les chercheurs avaient demandé aux enfants s'ils essayaient de perdre du poids actuellement ou s'ils n'essayaient pas de faire quoi que ce soit au sujet de leur poids. Pour les enfants de poids santé, ceux qui surestimaient leur catégorie de poids étaient près de 10 fois plus susceptibles de tenter de perdre du poids que ceux qui estimaient correctement.
Pour les enfants en surpoids et obèses, ceux qui ont estimé correctement étaient environ trois fois plus susceptibles d'essayer de perdre du poids que ceux qui ont sous-estimé.
Source: Prévention des maladies chroniques
