L'histoire de la vie contribue à la future sensibilité au stress et à la dépression
Les chercheurs ont découvert que si la plupart des gens ont besoin d'une adversité importante pour devenir déprimés - la mort d'un être cher, le divorce ou le licenciement - environ 30% des personnes atteintes de dépression pour la première fois et 60% des personnes ayant des antécédents de dépression développent le trouble après petits malheurs.
Les chercheurs de l'UCLA ont déterminé que les gens deviennent plus facilement déprimés à la suite d'un stress mineur dans la vie, en partie parce qu'ils ont connu l'adversité précoce ou des épisodes dépressifs antérieurs, qui peuvent tous deux rendre les gens plus sensibles au stress plus tard dans la vie.
George Slavich et ses collègues ont évalué les expériences des individus avec l'adversité précoce, la dépression clinique et le stress récent de la vie.
Slavich a constaté que les personnes qui avaient subi une perte ou une séparation parentale précoce et les personnes qui avaient eu plus d'épisodes de dépression au cours de leur vie devenaient déprimées après des niveaux de stress de la vie plus faibles que celles qui n'avaient pas ces facteurs prédisposants.
L'étude peut être consultée en ligne dans le Journal de recherche psychiatrique.
«Nous savons depuis longtemps que certaines personnes sont plus susceptibles d'éprouver des problèmes de santé mentale et physique que d'autres», a déclaré Slavich.
«Par exemple, alors que certaines personnes sont déprimées à la suite d'une rupture relationnelle, d'autres non. Dans cette étude, nous avons cherché à identifier les facteurs associés à ce phénomène et à examiner si une sensibilité accrue au stress pourrait jouer un rôle.
100 personnes souffrant de dépression, 26 hommes et 74 femmes, ont été interrogées de manière approfondie afin de déterminer à quels types d'adversité elles étaient exposées lorsqu'elles étaient jeunes, à combien d'épisodes de dépression elles avaient vécu et à quels types de stress dans la vie elles avaient été confrontées récemment.
Les résultats ont montré que les personnes qui avaient perdu un parent ou avaient été séparées d'un parent pendant au moins un an avant l'âge de 18 ans et les personnes qui avaient connu plus d'épisodes de dépression au cours de leur vie devenaient déprimées suite à des niveaux significativement plus faibles de stress de la vie récente.
Une analyse plus approfondie de cette observation a révélé qu'une histoire de perte interpersonnelle peut préparer le terrain pour une sensibilité accrue aux situations de stress interpersonnelles.
"Des chercheurs de l'UCLA et d'ailleurs ont déjà démontré que l'adversité précoce et les antécédents de dépression sont associés à une sensibilité accrue au stress", a déclaré Slavich.
«La présente étude reproduit cet effet mais suggère pour la première fois que ces associations peuvent être uniques aux facteurs de stress impliquant une perte interpersonnelle. En d'autres termes, les personnes qui sont exposées à une perte ou une séparation parentale précoce et les personnes ayant des antécédents de dépression plus importants au cours de leur vie peuvent être sélectivement sensibilisées aux facteurs de stress impliquant une perte interpersonnelle. »
Une question importante soulevée par ces résultats est de savoir comment l'adversité au début de la vie et les expériences antérieures de dépression favorisent une sensibilité accrue au stress.
Selon les chercheurs, une possibilité est que les personnes qui connaissent l'adversité ou la dépression précocement développent des croyances négatives sur elles-mêmes ou sur le monde - des croyances qui s'activent face au stress de la vie qui s'ensuit.
Une autre possibilité, qui ne s'exclut pas mutuellement, est que l'adversité précoce et la dépression influencent les systèmes biologiques impliqués dans la dépression, peut-être en abaissant le seuil auquel les processus liés à la dépression comme l'inflammation se déclenchent.
«Bien que de nombreux facteurs aient un impact sur la sensibilité au stress», a déclaré Slavich, «les pensées jouent presque toujours un rôle. Par exemple, lorsque votre meilleure amie ne vous rappelle pas, pensez-vous qu'elle est en colère contre vous ou pensez-vous que cela lui a juste échappé?
«Nos pensées affectent la façon dont nous réagissons émotionnellement et biologiquement aux situations, et ces réactions influencent à leur tour grandement notre santé. Indépendamment de vos expériences antérieures, il est donc toujours important de prendre du recul et de vous assurer que vous interprétez les situations de manière impartiale, sur la base des informations disponibles. »
Source: UCLA
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