Une étude sur la souris montre que la rage pathologique peut être bloquée
Dans une nouvelle étude, un chercheur a identifié un récepteur cérébral qui fonctionne mal chez les souris trop hostiles, entraînant une agression, caractérisée par une violence soudaine, des explosions explosives et des réactions excessives hostiles au stress. Lorsque les chercheurs ont arrêté le récepteur cérébral, qui existe également chez l'homme, l'agression excessive a disparu.
Les résultats pourraient être utiles dans le développement de médicaments pour l'agression pathologique, qui peuvent être une composante de la maladie d'Alzheimer, de l'autisme, du trouble bipolaire et de la schizophrénie, entre autres troubles psychologiques courants, selon Marco Bortolato, MD, Ph.D., auteur principal du professeur assistant d'étude et de recherche en pharmacologie et sciences pharmaceutiques à l'USC School of Pharmacy.
«D'un point de vue clinique et social, l'agression réactive est absolument un problème majeur», a-t-il déclaré. «Nous voulons trouver les outils qui pourraient réduire la violence impulsive.»
Un grand nombre de recherches indépendantes, y compris des travaux antérieurs de Bortolato et de l'auteur principal Jean Shih, Ph.D., professeur en pharmacologie et sciences pharmaceutiques à l'USC, ont identifié une prédisposition génétique spécifique à l'agression pathologique: de faibles niveaux de l'enzyme monoamine oxydase A (MAO A). Selon les chercheurs, les hommes et les souris souffrant d'une carence congénitale de l'enzyme répondent violemment en réponse au stress.
«Le même type de mutation que nous étudions chez la souris est associé à un comportement criminel et très violent chez l'homme», a déclaré Bortolato. «Mais nous n’avons vraiment pas compris pourquoi.»
Bortolato et Shih ont rapporté avoir travaillé à rebours pour reproduire des éléments d'agression pathologique humaine chez la souris, y compris de faibles niveaux d'enzymes et l'interaction de la génétique avec des événements stressants précoces, tels que les traumatismes et la négligence pendant l'enfance.
«De faibles niveaux de MAO A sont l'une des bases de la prédisposition à l'agression chez l'homme. L'autre est une rencontre avec la maltraitance, et la combinaison des deux facteurs semble être mortelle: il en résulte systématiquement de la violence chez les adultes », a déclaré Bortolato.
Les chercheurs ont montré que chez les rongeurs excessivement agressifs dépourvus de MAO A, des niveaux élevés de stimulus électrique sont nécessaires pour activer un récepteur cérébral spécifique, appelé NMDA, dans le cortex préfrontal. Même lorsque ce récepteur cérébral fonctionne, il ne reste actif que pendant une courte période.
«Le fait que le blocage de ce récepteur modère l'agression est la raison pour laquelle cette découverte a tant de potentiel. Il peut avoir des applications importantes en thérapie », a déclaré Bortolato.
Les chercheurs étudient actuellement les effets secondaires potentiels des médicaments qui réduisent l'activité de ce récepteur.
«Les comportements agressifs ont un impact socio-économique profond, mais les stratégies actuelles pour réduire ces comportements stupéfiants sont extrêmement insatisfaisantes», a déclaré Bortolato. «Notre défi est maintenant de comprendre quels outils pharmacologiques et quels schémas thérapeutiques devraient être administrés pour stabiliser les déficits de ce récepteur. Si nous pouvons gérer cela, cela pourrait vraiment être une découverte importante. »
L'étude apparaît dansLe Journal of Neuroscience.
Source: Université de Californie du Sud
