Les tweets peuvent ne pas transmettre les sentiments réels des utilisateurs
Une nouvelle étude menée par le sociologue de l’Université de Warwick, le Dr Eric Jensen, révèle que Twitter est un témoin peu fiable des émotions du monde.
Avec plus de 300 millions d'utilisateurs actifs par mois dans le monde entier partageant leurs pensées en 140 caractères ou moins, Jensen reconnaît que les études basées sur les données Twitter sont «particulièrement séduisantes» pour les chercheurs et les médias.
Cependant, il met en garde contre cette «ruée vers l'or du big data», soulignant qu'il n'y a aucune preuve que le contenu des médias sociaux partagé sur Twitter reflète fidèlement ce que ressentent ses utilisateurs.
Les utilisateurs de Twitter ont développé leurs propres comportements culturels, conversations et identités, qui façonnent la manière dont ils présentent leurs opinions en ligne.
Les conventions sociales, les relations de pouvoir et l'identité influencent la conversation en ligne tout autant que les interactions hors ligne, mais d'une manière qui n'est pas encore entièrement comprise.
Jensen souligne également les problèmes de tirer des conclusions plus larges à partir d'un échantillon d'utilisateurs de Twitter.
Il explique que plusieurs études ont découvert que les utilisateurs de Twitter ne sont pas représentatifs de la population générale. Dans un seul exemple, les hommes sont beaucoup plus susceptibles d'utiliser Twitter que les femmes. De plus, les utilisateurs prolifiques qui tweetent plusieurs fois par jour peuvent être surreprésentés dans n'importe quel échantillon de données.
Commentant ses découvertes, Jensen a déclaré: «Les utilisateurs de Twitter ne présentent qu'un seul côté d'eux-mêmes sur les réseaux sociaux, protégeant leurs vrais sentiments pour de bonnes raisons, comme la réputation professionnelle.
Il y a clairement un grand écart entre ce que les gens publient sur les médias sociaux et ce qu'ils ressentent vraiment, mais la façon dont les gens gèrent exactement la relation entre leur identité hors ligne et celle des médias sociaux est toujours découverte.
Il a poursuivi: «Lorsque les chercheurs se retrouvent avec des données facilement accessibles, il est tentant d'appliquer ces données à des questions de recherche et à des populations intéressantes - même lorsque la représentativité de l'échantillon est limitée.
«L'enthousiasme pour l'accès aux données numériques ne doit pas dépasser une méthodologie de recherche solide», conclut Jensen.
L'article de Jensen apparaît dans PLOS ONE.
Source: Université de Warwick
