La résilience protège la santé mentale, même dans une zone de guerre
L'étude de l'État du Michigan, qui a enquêté sur les troupes de l'armée combattant en Irak, pourrait avoir des implications pour les policiers, les pompiers et autres personnes qui sont régulièrement confrontées à des événements traumatisants tels que la mort.
Former ces premiers intervenants à penser en termes moins catastrophiques pourrait les aider à mieux faire face aux événements pénibles et à fonctionner plus efficacement à long terme, a déclaré John Schaubroeck de MSU, chercheur principal sur le projet.
«Il est prouvé que si nous pouvons former les gens à être plus résilients psychologiquement - c'est-à-dire moins catastrophiques dans leur réflexion et plus optimistes et plus pleins d'espoir - alors ils fonctionnent mieux lorsqu'ils rencontrent des situations traumatisantes», a déclaré Schaubroeck, le John A. Hannah Professeur émérite de psychologie et de gestion.
«Ils peuvent être moins susceptibles de présenter des symptômes de trouble de stress post-traumatique sur toute la ligne, même si nous ne le savons pas avec certitude.»
Schaubroeck a ajouté que les personnes qui ont des niveaux élevés de résilience éprouvent encore du stress et des symptômes de problèmes de santé. "C'est juste que la résilience signifie qu'ils surmontent l'événement assez rapidement, alors qu'une personne peu résiliente peut avoir du mal à lâcher prise."
L'étude était basée sur une enquête menée auprès de 648 soldats de neuf unités de combat combattant en Irak en 2004. C'était environ 15 mois après la déclaration de la fin des grandes opérations de combat, mais pendant une période de violents combats contre les insurgés dans certaines régions. Les informations ont été recueillies en Irak par le lieutenant-colonel Everett Espagne, officier de l'armée, puis instructeur et professeur adjoint à l'Académie militaire des États-Unis.
De nombreux chercheurs ont étudié les effets psychologiques du combat après coup, mais cela semble être la première étude à étudier scientifiquement la résilience en temps de guerre.
L'étude a analysé des traits tels que l'espoir, l'optimisme et la résilience de l'ego, ce qui signifie essentiellement à quel point une personne maintient son bien-être psychologique pendant les périodes difficiles.
Selon l'étude, plus la situation de combat était stressante, plus les traits de résilience devenaient importants. «La résilience se montre vraiment lorsque les puces sont en panne», a déclaré Schaubroeck.
«C'est différent de la façon dont nous y pensons souvent. Nous pensons souvent que la résilience a le même niveau d'effets quel que soit le niveau de stress. »
Sur une note pratique, Schaubroeck a déclaré que les dirigeants peuvent jouer un rôle crucial dans la formulation d'un message d'espoir et d'optimisme. Il est particulièrement important de cibler les personnes qui subissent un traumatisme pour la première fois. Si un policier recrue est témoin de la mort d’un collègue, par exemple, l’officier doit comprendre qu’une réaction chargée d’émotion est normale, a déclaré Schaubroeck.
"Le fait que vous pleuriez parce que vous avez vu quelqu'un se faire tirer dessus et que vous ne pouvez pas l'aider - il n'est pas inhabituel d'être dans cette situation si vous êtes policier", a déclaré Schaubroeck.
«Les dirigeants doivent être sensibles à cela lors du débriefing des gens et ne pas dépendre entièrement des professionnels de la santé. Souvent, lorsque vous faites appel à des professionnels de la santé, il est trop tard; la situation psychologique est déjà devenue incontrôlable pour l'individu.
L'étude sera publiée dans le numéro de janvier du Journal de psychologie de la santé au travail.
Source: Université d'État du Michigan
