Le code moral individuel se décompose en groupe
Cela peut arriver pour plusieurs raisons. Lorsque des individus font partie d'un groupe, ils se sentent plus anonymes et moins susceptibles d'être arrêtés ou punis pour tout acte répréhensible. Leur sens de la responsabilité personnelle des actions collectives peut également être compromis.
Dans cette étude, les chercheurs ont étudié une troisième raison pour laquelle ce phénomène se produit: peut-être que lorsque les gens sont en groupe, ils «perdent le contact» avec leurs propres morales et croyances.
«Bien que les humains manifestent de fortes préférences pour l'équité et les interdictions morales contre les préjudices dans de nombreux contextes, les priorités des gens changent lorsqu'il y a un« nous »et un« eux »», a déclaré Rebecca Saxe, Ph.D., professeure agrégée de neurosciences cognitives à MIT.
«Un groupe de personnes s'engagera souvent dans des actions contraires aux normes morales privées de chaque individu de ce groupe, entraînant des individus par ailleurs décents dans des« foules »qui commettent des pillages, du vandalisme, voire de la brutalité physique.»
Pour l'étude, publiée dans la revue NeuroImage, les chercheurs ont analysé l'activité du cortex préfrontal médian - une partie du cerveau impliquée dans la réflexion sur soi.
Ils ont constaté que, chez certaines personnes, cette activité était réduite lorsque les participants participaient à une compétition de groupe, par rapport à lorsqu'ils participaient individuellement. Ceux qui ont une activité réduite étaient plus susceptibles de nuire à leurs concurrents que ceux qui ne présentaient pas cette activité cérébrale diminuée.
«Ce processus à lui seul ne tient pas compte des conflits intergroupes: les groupes promeuvent également l'anonymat, diminuent la responsabilité personnelle et encouragent à recadrer les actions préjudiciables comme 'nécessaires pour le bien commun'. Pourtant, ces résultats suggèrent qu'au moins dans certains cas, réfléchir explicitement à Les propres normes morales personnelles peuvent aider à atténuer l'influence de la «mentalité de la foule» », a déclaré l'auteur principal Mina Cikara, Ph.D., ancien postdoc du MIT.
Cikara, maintenant professeur adjoint à l'Université Carnegie Mellon, a commencé ce projet de recherche après avoir connu la «mentalité de la foule». Lors d'une visite au Yankee Stadium, son mari a été sans cesse chahuté par les fans des Yankees pour avoir porté une casquette des Red Sox.
«Ce que j'ai décidé de faire, c'était de lui retirer le chapeau, pensant que je serais une cible moindre en raison du fait que j'étais une femme», a-t-elle déclaré. «J'avais tellement tort. Je n'ai jamais été appelé comme ça de toute ma vie.
L'expérience a déclenché une forte réaction chez Cikara, qui n'est même pas un fan des Red Sox.
«Ce fut une expérience vraiment incroyable parce que ce que j'ai réalisé, c'est que j'étais passé du statut d'individu à celui de membre de la 'Red Sox Nation'. Et la façon dont les gens me répondaient, et la façon dont je me sentais répondre en retour, avait changé, en vertu de ce repère visuel - la casquette de baseball », dit-elle.
«Une fois que vous commencez à vous sentir attaqué au nom de votre groupe, même arbitraire, cela change votre psychologie.»
Cikara espère poursuivre ses recherches pour découvrir ce qui rend certaines personnes plus susceptibles de se «perdre» dans un groupe que d'autres. Elle aimerait également savoir si les gens sont plus lents à se reconnaître ou à se choisir dans une file de photos après avoir été absorbés par une activité de groupe.
Source: Institut de technologie du Massachusetts
