Regarder la télévision peut être le principal responsable de l'obésité chez les enfants

Une nouvelle étude espagnole suggère que regarder la télévision est l'habitude de style de vie la plus fortement associée à l'obésité chez les enfants.

Une équipe de recherche, dirigée par l'Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal), a analysé cinq habitudes de vie: l'activité physique, le temps de sommeil, le temps passé à la télévision, la consommation d'aliments à base de plantes et la consommation d'aliments ultra-transformés.

L'étude est basée sur les données de 1480 enfants des régions espagnoles de Sabadell, Gipuzkoa et Valence qui ont été inscrits au INMA Environment and Childhood Project, un réseau de recherche espagnol qui étudie le rôle des polluants pendant la grossesse et leurs effets sur les enfants.

Les parents ont été invités à remplir divers questionnaires sur les habitudes de vie des enfants à l’âge de quatre ans. Pour calculer l’impact de ces habitudes sur la santé, les chercheurs ont mesuré l’indice de masse corporelle (IMC), le tour de taille et la tension artérielle des enfants à quatre et sept ans.

«La plupart des recherches à ce jour se sont concentrées sur l'impact des comportements de style de vie individuels plutôt que sur les effets cumulatifs», a déclaré le Dr Martine Vrijheid, co-responsable de l'étude et chercheuse dans le programme ISGlobal sur l'enfance et l'environnement.

«Cependant, il est bien connu que les comportements malsains ont tendance à se chevaucher et à interagir. Notre objectif dans cette étude était d'examiner l'ensemble des comportements liés au mode de vie en vue de faciliter le développement d'interventions capables de cibler les déterminants de l'obésité dans une perspective plus large.

Les résultats, publiés dans la revue Obésité pédiatrique, révèlent que les enfants qui étaient moins actifs et passaient plus de temps devant la télévision à l'âge de quatre ans couraient un plus grand risque d'être touchés par le surpoids, l'obésité et le syndrome métabolique à sept ans.

Les chercheurs ont également mesuré le temps passé par les enfants à d'autres activités sédentaires, comme lire, dessiner et faire des puzzles. Cependant, ces activités ne semblent pas être associées au surpoids ou à l'obésité.

«Lorsque les enfants regardent la télévision, ils voient un grand nombre de publicités pour des aliments malsains», a commenté le Dr Dora Romaguera d’ISGlobal, co-responsable de l’étude. «Cela peut les encourager à consommer ces produits.»

Les aliments ultra-transformés, comme les pâtisseries, les boissons sucrées et les produits à base de céréales raffinées, sont riches en sucre, en sel et en graisses saturées et ont une faible valeur nutritionnelle. L'étude a montré qu'une consommation élevée de ces produits à quatre ans était associée à un IMC plus élevé à sept ans.

En outre, regarder la télévision «décourage l'activité physique et interrompt le temps de sommeil», a déclaré le Dr Sílvia Fernández, chercheuse postdoctorale à ISGlobal. Comme l'ont noté les chercheurs, un temps de sommeil adéquat dans la petite enfance est essentiel pour le contrôle du poids plus tard dans l'enfance.

«Des études antérieures ont montré que 45% des enfants ne dorment pas le nombre d'heures recommandé par nuit», a déclaré Fernández. «C'est inquiétant car un temps de sommeil plus court a tendance à être associé à l'obésité.»

L'étude a conclu que la santé des adultes dépend de l'établissement de saines habitudes de vie pendant l'enfance: temps de télévision limité, activité physique parascolaire, dormir suffisamment d'heures, manger beaucoup de légumes et éviter les aliments ultra-transformés.

«Identifier les habitudes liées au surpoids et à l'obésité dans les premiers stades de la vie peut nous aider à définir des stratégies préventives contre d'autres conditions, telles que les maladies cardiovasculaires et métaboliques à l'âge adulte», a déclaré le Dr Rowaedh A. Bawaked, chercheur à l'hôpital del Mar Medical Institut de recherche et auteur principal de l'étude.

Source: Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal)