Adolescents positifs = adultes en bonne santé
Cependant, si les adolescents peuvent garder une attitude positive et rester heureux pendant cette transition, ils peuvent être récompensés par une meilleure santé à l'âge adulte.
Les chercheurs de l'Université Northwestern ont également découvert que les adolescents ayant un bien-être positif élevé avaient un risque réduit de s'engager dans des comportements malsains tels que le tabagisme, la consommation excessive d'alcool, la consommation de drogues et la consommation d'aliments malsains à mesure qu'ils se transformaient en un jeune âge adulte.
L'étude, l'une des premières à se concentrer sur l'effet que les caractéristiques psychologiques positives à l'adolescence peuvent avoir sur la santé à long terme, est publiée dans le Journal de la santé des adolescents.
«Notre étude montre que promouvoir et entretenir un bien-être positif pendant l'adolescence peut être un moyen prometteur d'améliorer la santé à long terme», a déclaré Lindsay Till Hoyt, première auteure et doctorante.
Les résultats proviennent de l'analyse des données recueillies auprès de 10 147 jeunes dans le cadre de l'Étude longitudinale nationale sur la santé des adolescents (Add Health).
Add Health a commencé à collecter des données sur cet ensemble d'adolescents en 1994, en leur posant une série de questions, y compris des questions sur leur santé physique et émotionnelle et leur bien-être. Le groupe a fait l'objet d'un suivi en 1996 et 2001.
Pour évaluer le bien-être positif à l'adolescence, Hoyt et son équipe sont retournées aux données de 1994 et ont examiné leurs réponses à une série de questions sur le «bien-être».
Ces questions portaient sur des sujets qui mesuraient le sentiment de bonheur des adolescents, la jouissance de la vie, l’espoir pour l’avenir, l’estime de soi et l’acceptation sociale.
Ils ont utilisé ces mesures du bien-être positif pendant l'adolescence (mesuré en 1994) pour prédire l'état de santé général perçu et les comportements à risque en matière de santé chez les jeunes adultes (mesurés en 2001).
«Nos résultats montrent qu'un bien-être positif pendant l'adolescence est associé de manière significative à la déclaration d'une excellente santé chez les jeunes adultes», a déclaré la co-auteure Emma K. Adam, Ph.D.
«Le bien-être positif est plus que simplement l'absence de dépression; l’influence du bien-être positif d’un adolescent sur une bonne santé à long terme est présente même après avoir tenu compte des effets négatifs sur la santé des symptômes dépressifs à l’adolescence », a déclaré Adam.
Le deuxième résultat de l'étude a montré que les adolescents qui ont déclaré un bien-être positif plus élevé à l'adolescence en 1994 étaient moins susceptibles d'adopter des comportements à risque pour la santé en tant que jeune adulte, en 2001.
«De nombreux programmes d'intervention sanitaire destinés aux adolescents sont axés sur les problèmes, mais si le bien-être est important pour la santé à long terme, renforcer et essayer de développer des caractéristiques psychologiques positives est quelque chose auquel nous devons réfléchir», a déclaré Hoyt.
«Les gens ont utilisé une approche positive du développement des jeunes pour réduire les problèmes comme la délinquance et améliorer les résultats scolaires, mais cette approche peut aussi être un moyen d'aider à améliorer la santé des jeunes.»
Source: Université Northwestern
