La douleur chronique est un facteur important derrière l'abus de drogues
L'abus de médicaments sur ordonnance, en particulier la dépendance aux opioïdes, est l'une des plus grandes crises de santé publique de notre temps. Mais pourquoi tant de personnes sont-elles aux prises avec une dépendance? Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de médecine interne générale, la douleur chronique joue un grand rôle.
Des chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Boston et du Boston Medical Center ont découvert que la majorité des patients qui consomment des drogues et de l'alcool à mauvais escient souffrent de douleur chronique et utilisent ces substances pour s'automédiquer.
Les chercheurs ont dépisté environ 25 000 patients en soins primaires pour usage de drogues illégales et abus de médicaments sur ordonnance. Parmi ces patients, 589 dont le dépistage était positif pour l'usage de substances ont été interrogés sur la douleur chronique et leur consommation de substances.
La consommation de substances a été définie comme la consommation de drogues illicites (héroïne, marijuana, cocaïne, etc.), la consommation excessive d'alcool ou l'utilisation de médicaments sur ordonnance d'une manière autre que celle prescrite.
Les résultats révèlent qu'une écrasante majorité (87%) de ceux qui ont été dépistés positifs pour l'usage de drogues illicites, l'abus de médicaments sur ordonnance ou une forte consommation d'alcool souffraient de douleur chronique. La moitié de ces patients ont qualifié la douleur de sévère.
Dans le sous-groupe qui utilisait des drogues illicites, 51% ont déclaré utiliser une ou plusieurs drogues spécifiquement pour soulager la douleur physique. Chez les patients utilisant des médicaments sur ordonnance sans ordonnance ou en utilisant plus que prescrit, 81 pour cent ont identifié l'automédication de la douleur comme la raison de l'abus. En ce qui concerne la consommation d'alcool à haut risque, la majorité (79%) l'a fait pour gérer la douleur.
«Bien que l'association entre la douleur chronique et la toxicomanie ait été observée dans des études antérieures, cette étude va encore plus loin pour quantifier combien de ces patients utilisent ces substances spécifiquement pour traiter la douleur chronique.
«Il mesure également la prévalence de la douleur chronique chez les patients dont le dépistage est positif pour l'usage de drogues illégales et l'abus de médicaments sur ordonnance», a déclaré Daniel Alford, MD, MPH, professeur agrégé de médecine et doyen adjoint de la formation médicale continue et directeur de Safe and Competent Programme d'éducation sur la prescription d'opioïdes (SCOPE of Pain) au BUSM.
Les nouvelles découvertes suggèrent que le counseling axé uniquement sur l'information des patients sur les conséquences négatives de la consommation de drogues et d'alcool est terriblement court et manque un aspect clé de la raison pour laquelle les gens utilisent ces substances.
«La douleur doit être traitée dans le cadre de la stratégie de rétablissement à long terme. Si des médicaments sont utilisés pour l'automédication de la douleur, les patients peuvent être réticents à diminuer, arrêter ou rester abstinents si leurs symptômes de douleur ne sont pas correctement gérés avec d'autres traitements, y compris des traitements non médicamenteux », a ajouté Alford.
Source: Centre médical de l'Université de Boston
