Une nouvelle recherche met en évidence le besoin urgent de détection et d'intervention précoces de la maladie d'Alzheimer

"Dans mon cas, les symptômes ont commencé à apparaître quand je n'avais que 57 ans. En fait, les médecins croient que la maladie d'Alzheimer précoce a un prédicteur génétique puissant, et qu'elle a peut-être progressé pendant quelques années avant mon diagnostic." - Pat Summitt

Quiconque a vécu l’expérience d’un être cher qui a développé la maladie d’Alzheimer et qui se détériore progressivement pour devenir une coquille de lui-même sait à quel point cette maladie cérébrale est dévastatrice à la fois pour le patient et pour ceux qui l’aiment et le soignent.

Des changements dans les performances de la mémoire peuvent apparaître dans la vingtaine avec des antécédents familiaux d'Alzheimer

Étonnamment, comme le montrent les dernières recherches, le risque de maladie d'Alzheimer ne se limite pas aux personnes âgées. Des changements dans les performances de la mémoire peuvent commencer à apparaître chez les hommes et les femmes dans la vingtaine s'ils proviennent de familles ayant des antécédents de maladie d'Alzheimer. En effet, les déficits de mémoire et de réflexion sont les premières manifestations cliniques de ce trouble neurologique évolutif.

Selon les recherches de l'Institut de recherche translationnelle en génomique, un tel risque plus élevé est plus prononcé chez les hommes ayant des antécédents familiaux de la maladie, ainsi que chez ceux qui souffrent de diabète, sont porteurs d'une chaîne génétique commune dans l'APOE, un gène qui est associé au risque de maladie d'Alzheimer et ceux qui peuvent avoir un niveau de scolarité inférieur.

Ce qui rend ce risque encore plus préoccupant, cependant, c’est le fait qu’il n’existe actuellement aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, ni aucun traitement efficace pour ralentir la maladie.

On estime que 5 millions d’américains sont maintenant atteints de la maladie d’Alzheimer, et les projections pour 2050 font allusion à quelque 14 millions de personnes qui souffriront de cette maladie.

Le diagnostic des changements de personnalité précoces peut aider à prédire la maladie d'Alzheimer aux premiers stades

Dans une étude de 2018 publiée dans le Journal de la Société américaine de gériatrie, Les chercheurs de la Mayo Clinic ont recruté et testé des personnes cognitivement normales qui étaient génétiquement plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer ainsi qu'un groupe témoin qui n'avait pas la prédisposition génétique. Tous les participants à l'étude ont subi des tests médicaux et neurologiques et ont également été testés pour la dépression et les fonctions physiques et cognitives.

Les chercheurs voulaient tester leur théorie selon laquelle lorsque les changements de personnalité commencent tôt, lorsque les symptômes de troubles cognitifs légers (MCI) peuvent être moins visibles chez les personnes présentant un risque génétique de développer la maladie d'Alzheimer, il peut être possible de prédire la maladie à ses premiers stades. Les changements de comportement comprennent les sautes d'humeur, la dépression et l'anxiété, et peuvent être si subtils qu'ils sont à peine perceptibles.

Bien que toutes les personnes atteintes de MCI ne développent pas la maladie d'Alzheimer en fin de compte, pour celles qui ont une composante génétique de la maladie d'Alzheimer, le risque peut atteindre 90%. Les chercheurs ont déclaré que leurs résultats suggèrent que des recherches supplémentaires pourraient aider à développer des traitements plus sûrs et des options préventives pour certains des problèmes de comportement les plus graves affectant les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Signes et symptômes de la maladie d'Alzheimer

L’Association Alzheimer a une liste complète des 10 premiers signes et symptômes pouvant indiquer la maladie d’Alzheimer.

1. Perte de mémoire qui perturbe la vie quotidienne.

Ce n’est pas parfois oublier le nom de quelqu'un qui devrait être préoccupant, mais oublier les informations récemment apprises. Un autre symptôme courant à surveiller est si vous, ou une personne que vous connaissez ou que vous aimez fréquemment, ne vous souvenez pas ou ne vous souvenez pas des dates et / ou des événements importants. Au lieu de cela, il ou elle vous demande à plusieurs reprises les mêmes informations. Il est également probable que les personnes aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer se fient davantage aux notes qu’elles ont rédigées ou aux membres de leur famille pour leur rappeler ce qu’elles doivent faire, où se trouvent les choses, quels médicaments prendre, leurs rendez-vous, etc.

2. Problèmes de résolution de problèmes ou de planification.

S'il n'est pas rare que des personnes vieillissantes aient de temps à autre des difficultés à équilibrer un chéquier, lorsque la capacité de comprendre un plan ou de travailler intelligemment avec des chiffres (payer les factures à temps, déterminer le budget) se produit souvent, cela pourrait être un début symptôme de la maladie d'Alzheimer. La difficulté à se concentrer sur les tâches, même les conversations, et le fait de demander plus de temps pour faire les choses quotidiennes sont d'autres défis de résolution de problèmes et de planification auxquels sont confrontés ceux qui peuvent être aux premiers stades de la maladie.

3. Difficile d'accomplir des tâches routinières et familières.

Que ce soit à la maison, au travail ou lors d'activités de loisirs, une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut avoir de plus en plus de difficultés à accomplir ses tâches quotidiennes. Ils peuvent, par exemple, oublier où se trouve leur église ou leur épicerie, ou devenir confus sur la façon de conduire la voiture. Ne pas être en mesure de se souvenir du fonctionnement d'un jeu ou d'effectuer une tâche liée au travail peut également poser des problèmes. Notez que ces symptômes sont différents du fait de demander à quelqu'un comment programmer un équipement électronique ou modifier des paramètres, comme un smartphone ou un ordinateur, qui sont des changements typiques liés à l'âge et non des précurseurs de la maladie d'Alzheimer.

4. Expérimenter la confusion sur le lieu ou le temps.

Oublier où ils se trouvent, comment ils y sont arrivés, perdre la trace du temps qui passe, des saisons et des dates est symptomatique de la progression précoce de la maladie d'Alzheimer. Ne pas être capable de comprendre quelque chose, le moment du match de football, par exemple, qui n’a pas encore commencé, est un autre exemple de quelqu'un qui commence tout juste la maladie d'Alzheimer. Si quelqu'un ne sait pas quel jour de la semaine il s'agit, mais le comprend rapidement, il s'agit plus d'un changement typique lié à l'âge.

5. Incapacité ou difficulté à comprendre les relations spatiales, les images visuelles.

Un autre signe courant qu’une personne atteinte d’Alzheimer peut afficher est lié à la vision. Il peut avoir des difficultés à lire, à juger de la distance, à ne pas différencier le contraste ou la couleur, rendant la conduite de plus en plus difficile. Les cataractes, cependant, ne sont pas un signe de la maladie d'Alzheimer, mais davantage liées à l'âge.

6. Problèmes de parole.

Un changement normal lié à l'âge signifie qu'une personne peut avoir du mal à choisir le bon travail à l'occasion, alors qu'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut avoir des difficultés considérables à converser avec les autres, à lutter avec les mots, à s'arrêter au milieu d'une phrase, ne sachant pas d'où partir là-bas, ou se répètent sans cesse.

7. Perdre des choses et être incapable de les trouver.

Tout le monde perd parfois des choses, ce qui nécessite de revenir en arrière pour les trouver. C’est un changement typique lié à l’âge. Cependant, une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut poser quelque chose dans un endroit inhabituel (comme des clés dans le réfrigérateur), des sous-vêtements à la poubelle et ne pas être en mesure de savoir où ils les ont laissés. Cela peut amener la personne à accuser les autres de cacher délibérément les choses ou de les voler. Selon les experts médicaux, cela commence à se produire plus fréquemment chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

8. Problèmes de jugement.

Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer commencent à avoir une capacité faible ou réduite à prendre de bonnes décisions. Leur jugement est erroné, avec pour résultat qu'ils peuvent faire de très mauvais choix. Donner des sommes d'argent inappropriées à un organisme de bienfaisance ou à d'autres, l'inattention aux soins personnels et au toilettage sont d'autres exemples de problèmes de jugement affectant les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Ceci est différent du changement typique lié à l'âge de prendre occasionnellement une mauvaise décision.

9. Retrait et isolement des activités sociales.

Lorsqu'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer commence à éviter les situations sociales, les passe-temps, les projets, le sport ou d'autres activités sociales, elle peut le faire en raison des changements qu'elle a vécus et avec lesquels elle sait qu'elle a des problèmes. Ce n'est pas la même chose que de se lasser des obligations liées à la famille, au travail ou aux lieux sociaux.

10. Changements d'humeur et de personnalité.

À mesure que les gens vieillissent, ils ont tendance à revenir à des façons de faire habituelles et à devenir irrités lorsque quelque chose perturbe leurs habitudes. Cependant, une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer est souvent facilement contrariée, peut devenir anxieuse, effrayée, confuse, déprimée ou méfiante, surtout lorsqu'elle est loin de son environnement normal.

Bien que la maladie d’Alzheimer puisse ne pas frapper vous ou un membre de votre famille, si elle le fait et que vous voyez des symptômes de son développement, planifiez ou encouragez immédiatement un rendez-vous chez le médecin. Après quelques tests, le médecin et le patient peuvent explorer divers traitements pour aider à soulager certains symptômes et également préserver et prolonger l'indépendance des personnes détectées précocement avec la maladie d'Alzheimer. Il existe également des essais cliniques de médicaments et de traitements contre la maladie d'Alzheimer auxquels il ou elle pourrait être admissible.