Le coût de l'insensibilité et de la perte de compassion
Normalement, les gens supposent qu'ignorer leurs sentiments de compassion - comme refuser de donner de l'argent à une personne sans-abri - n'a aucun effet, mais les chercheurs Daryl Cameron et Keith Payne, Ph.D., de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill soupçonnaient que ce n'était pas le cas. C'est pas vrai.
«La compassion est une émotion si puissante. Cela a été appelé un baromètre moral », a déclaré Cameron, un étudiant diplômé en psychologie sociale. Il a noté que le sentiment de la souffrance d’autrui peut même être le fondement de la moralité, ce qui suggère que supprimer ce sens pourrait amener les gens à se sentir moins moraux.
Les chercheurs ont montré à chaque participant à leur expérience un diaporama de 15 images de sujets, y compris des sans-abri, des bébés en pleurs et des victimes de la guerre et de la famine. Chaque participant s'est vu confier l'une des trois tâches. On a dit à certains d'essayer de ne pas ressentir de sympathie, à certains d'essayer de ne pas ressentir de détresse - un sentiment désagréable mais non moral - et aux autres de ressentir les émotions qui leur viennent.
Les instructions étaient détaillées, disant à ceux qui étaient censés supprimer une émotion exactement ce qu'était cette émotion et qu'ils devaient faire de leur mieux pour l'éliminer.
Après que chaque participant a regardé le diaporama, ils ont été testés pour savoir s'ils croyaient que les règles morales devaient être suivies tout le temps et à quel point ils tenaient à être une personne morale.
Les personnes qui avaient supprimé la compassion étaient beaucoup plus susceptibles de se soucier moins d’être morales ou de dire qu’il est normal de faire preuve de souplesse dans le respect des règles morales. Cameron a déclaré que cela était dû au fait que la suppression des sentiments de compassion provoque une dissonance cognitive que les gens doivent résoudre en réorganisant leurs attitudes ou leurs croyances sur la moralité.
Choisir de ne pas être gentil est une expérience courante. «Beaucoup d'entre nous le font dans la vie quotidienne», a déclaré Cameron, qu'il s'agisse de refuser de donner de l'argent à une personne sans-abri, de changer de chaîne pour s'éloigner d'un reportage sur des personnes affamées dans un pays lointain ou de ne pas aider quelqu'un en avoir besoin.
«Dans des travaux antérieurs, nous avons montré que les gens répriment leur compassion face à des souffrances massives lors de catastrophes naturelles et de génocide. Dans la mesure où la suppression de la compassion change la façon dont les gens se soucient de la moralité ou la pensent, cela peut les exposer davantage au risque d'agir de manière immorale.
Source: Association pour la science psychologique
