Comprendre l'humour peut mener à de nouveaux traitements psychiatriques
Ce n'est pas la première étude à explorer la force curative de l'humour. En 2006, des chercheurs dirigés par Lee Berk et Stanley A. Tan de l'Université de Loma Linda à Loma Linda, en Californie, ont découvert que deux hormones - les bêta-endorphines (qui atténuent la dépression) et l'hormone de croissance humaine (HGH, qui contribue à l'immunité) - augmentaient de 27 et 87% respectivement lorsque les bénévoles prévoyaient de regarder une vidéo humoristique. Anticiper simplement le rire a stimulé les hormones et les produits chimiques protecteurs de la santé.
La même équipe de recherche a récemment mené une étude similaire pour voir si l'anticipation du rire, qui a démontré qu'elle stimule le système immunitaire, pouvait également réduire les niveaux de trois hormones du stress: le cortisol («l'hormone du stress»), l'épinéphrine (adrénaline) et le dopac, un catabolite dopaminergique (substance chimique du cerveau qui aide à produire de l'épinéphrine).
Ils ont étudié 16 mâles à jeun, qui ont été affectés au groupe témoin ou au groupe expérimental (ceux qui anticipaient un événement humoristique). Les taux sanguins ont montré que les hormones de stress étaient réduites de 39, 70 et 38 pour cent respectivement. Par conséquent, les chercheurs suggèrent que l'anticipation d'un événement positif peut réduire les hormones de stress néfastes.
Des «salles d'humour», qui encouragent les gens à utiliser l'humour pour se remettre de tout type de maladie, sont désormais disponibles dans certains hôpitaux. Et la science soutient ces efforts.
Dans une étude publiée dans le Journal of Holistic Nursing, l'humour semblait très certainement diminuer la douleur. Dit Dave Traynor, M.Ed, directeur de l'éducation à la santé à l'hôpital Natchaug de Mansfield Center, Connecticut dans «American Fitness»: «Après la chirurgie, les patients ont été informés d'une seule ligne avant l'administration de médicaments potentiellement douloureux. Les patients exposés à l'humour ont ressenti moins de douleur que les patients qui n'ont pas reçu de stimuli d'humour. "
Traynor explique une étude distincte de l'Université Arkansas Tech, dans laquelle les concentrations d'immunoglobuline A ont été augmentées après que 21 élèves de cinquième année aient participé à un programme d'humour. (Je suis inquiet d’entendre les détails de ce programme d’humour de cinquième année, car mes enfants rugissent à chaque fois que vous jetez un trimestre aux toilettes.) Le rire a une fois de plus augmenté la capacité de combattre les virus et les cellules étrangères.
Le journaliste américain Norman Cousins est connu pour avoir utilisé l’humour pour se guérir d’une douloureuse arthrite appelée alors maladie de Marie-Strumpell. Son programme de récupération, détaillé dans son livre «Anatomy of An Illness», comprenait des doses massives de vitamine C et des rires induits par les films de Marx Brothers.
«J'ai fait la joyeuse découverte que dix minutes de rire du ventre véritable avaient un effet anesthésique et me donneraient au moins deux heures de sommeil sans douleur», a-t-il déclaré. «Lorsque l'effet analgésique du rire s'estompait, nous allumions à nouveau le projecteur de cinéma et pas rarement, cela conduisait à un autre intervalle sans douleur.»
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