Un lien solide entre parents et enfants peut aider les enfants à s'épanouir malgré la pauvreté

Selon une nouvelle étude du National Center for Children in Poverty (NCCP) de la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia, les enfants de familles à faible revenu ont plus de chances de s'épanouir lorsqu'ils sont fortement impliqués et supervisés par leurs parents.

Pour l'étude, les chercheurs du PNCE ont utilisé les données de plus de 2 200 familles à faible revenu qui participaient à l'étude sur les familles fragiles et le bien-être de l'enfant. Ils ont constaté que les enfants d'âge scolaire qui déclaraient des niveaux élevés d'implication et de supervision parentales étaient plus susceptibles de déclarer des comportements associés à un développement émotionnel positif et à une croissance sociale.

La recherche a montré que vivre dans la pauvreté peut produire des facteurs de stress environnementaux qui conduisent à des comportements négatifs chez les enfants, tels que l'inattention, l'impulsivité, l'agressivité, le retrait, la dépression, l'anxiété ou la peur. En outre, les enfants vivant dans la pauvreté sont beaucoup plus susceptibles d'avoir du mal à développer des compétences socio-émotionnelles - la capacité de gérer leurs émotions, d'exprimer leurs besoins et leurs sentiments, de gérer les conflits et de s'entendre avec les autres.

«Trop souvent, lorsque l'on discute des familles pauvres, l'accent est mis sur les déficits», a déclaré Renée Wilson-Simmons, Dre PH, PNCE. directeur et coauteur du rapport. «Et le principal de ces déficits est ce qui est perçu comme l’incapacité des parents à réussir à élever leurs enfants.»

Wilson-Simmons a contesté la focalisation sur les déficits, ajoutant que malgré la multitude d'obstacles auxquels les parents à faible revenu sont confrontés, bon nombre d'entre eux réussissent à aider leurs enfants à s'épanouir.

«Ils élèvent des enfants qui possèdent les compétences socio-émotionnelles nécessaires pour développer et maintenir des amitiés; établir de bonnes relations avec les parents, les enseignants et les autres adultes; et faire l'expérience d'une gamme de réalisations qui contribuent à leur confiance en soi, leur estime de soi et leur efficacité personnelle. Ces familles ont quelque chose à nous apprendre sur la prospérité dans l'adversité.

Les facteurs de protection vont du fait de montrer une attitude positive, d'établir des routines familiales et de passer suffisamment de temps ensemble en famille à avoir de bonnes compétences en gestion financière, un réseau de soutien adéquat et la volonté de demander de l'aide.

Les chercheurs ont constaté que les parents à faible revenu qui fournissent à leurs enfants chaleur et bienveillance, ainsi que les règles et les conséquences, les aident à se développer à la fois socialement et émotionnellement d'une manière qui leur servira bien à mesure qu'ils deviendront adultes.

Voici quelques résultats de l'étude:

• les parents à faible revenu (ou les principaux dispensateurs de soins) qui connaissent les amis de leurs enfants sont deux fois plus susceptibles d’avoir des enfants qui n’adoptent pas de comportements problématiques par rapport aux parents jugés peu supervisés par les parents;
• les parents qui assistent à des événements importants pour leurs enfants sont deux fois plus susceptibles d'avoir des enfants qui ne se livrent pas à des comportements négatifs que ceux qui assistent rarement à des événements importants;
• les parents qui traitent leurs enfants équitablement étaient deux fois plus susceptibles d'avoir des enfants qui ne se livraient pas à des comportements négatifs que ceux dont les enfants estimaient être traités injustement «souvent» ou «toujours».

Dans l'ensemble, la plupart des enfants de neuf ans interrogés ont donné une note élevée à leur soignant pour tous les facteurs utilisés par les chercheurs du PNCE pour mesurer la résilience des familles à faible revenu:

• 68% ont déclaré que leur principal dispensateur de soins (le plus souvent leur mère) savait ce qu'ils faisaient pendant leur temps libre et les amis avec lesquels ils passaient du temps
• 74% ont déclaré que leur mère passait «toujours» ou «souvent» suffisamment de temps avec eux, et 76% ont dit qu'ils parlaient de choses qui importaient «extrêmement bien» ou «assez bien»
• 92% ont jugé leur relation avec leur mère «extrêmement proche» ou «assez proche»

«La bonne nouvelle est que les parents qui ont des difficultés financières trouvent toujours des moyens d’avoir les types d’interactions avec leurs enfants qui les aident à se développer socialement et émotionnellement, malgré les nombreux facteurs de stress externes qui se disputent leur attention», a déclaré le co-auteur Yang Jiang, Ph.D., qui a dirigé l'analyse des données.

«Puisque nous savons que les enfants réussissent mieux lorsque leurs familles réussissent mieux, il est important que les défenseurs et les décideurs soutiennent les efforts des familles en soutenant des politiques et des programmes qui aident les parents à développer des liens solides avec leurs enfants.»

Source: Mailman School of Public Health de l’Université Columbia