Prêt à avoir un bébé? Prenez un cours d'abord

Une étude récente révèle qu’une brève classe de renforcement des relations pour les couples qui attendent leur premier enfant, prise près de la date d’accouchement, a des avantages à long terme sur le bien-être de chaque membre de la famille et sur les relations de la famille en général.

L'étude de Penn State, dirigée par Mark Feinberg, a analysé les effets d'un programme de fondations familiales pendant trois ans après la naissance d'un enfant. Le programme Family Foundations est offert dans plusieurs endroits de Pennsylvanie dans le cadre de l'étude.

La plupart des recherches ont montré que les conflits augmentent tandis que l'affection et le soutien diminuent chez les couples après la naissance d'un bébé.

Les huit sessions du programme - quatre avant la naissance et quatre après - visent à favoriser les attitudes et les compétences liées aux relations familiales positives, telles que la régulation des émotions, le tempérament et la parentalité positive. Le programme est efficace, dit Feinberg, en partie parce que les futurs parents pour la première fois ont tendance à être ouverts d'esprit.

«À ce stade de leur vie, les parents sont impatients et enthousiastes et recherchent plus d'informations sur la parentalité», a déclaré Feinberg. «Parce qu'ils deviennent rapidement des experts sur leur enfant après sa naissance, cette période avant et juste après la naissance est cruciale. Les parents sont ouverts et avides d'apprendre à ce stade, ce qui nous permet de donner des conseils pour améliorer leur confiance et les aider à savoir à quoi s'attendre.

Les parents qui ont été assignés au hasard pour s'inscrire au programme ont signalé des niveaux inférieurs de symptômes de stress et de dépression et des niveaux plus élevés de confiance dans leurs capacités parentales, par rapport aux parents qui ont été assignés au hasard à un groupe témoin.

De plus, les parents participant au programme se soutenaient davantage que les parents non inscrits au programme. Les parents inscrits ont montré des styles parentaux plus efficaces - ils ont moins réagi de manière excessive et étaient moins susceptibles de donner des fessées, des gifles, des attraper ou des frapper leurs enfants comme discipline ou punition.

Feinberg a déclaré qu'aider les parents à s'entraider est un objectif clé du programme.

«Lorsque nous nous sentons soutenus, nous avons tendance à nous sentir plus confiants et moins angoissés - nous avons un fusible plus long, plutôt qu'un fusible plus court», dit-il. «Tout cela peut amener les parents à se rapprocher émotionnellement et à se soutenir davantage les uns les autres et leurs enfants.»

Les enfants de parents inscrits aux Fondations familiales ont montré des niveaux plus élevés d'ajustement émotionnel que les enfants de parents non inscrits au programme, comme l'ont indiqué les mères. À l'âge de trois ans, les garçons des parents de l'étude ont montré des niveaux plus faibles d'agressivité et d'hyperactivité, mais ce résultat ne s'appliquait pas aux filles.

Les attitudes que les parents acquièrent et le soutien qu'ils apprennent à s'apporter créent une sorte de couche protectrice qui les aide à surmonter le stress qui peut éclater avec la naissance d'un enfant.

«En donnant aux futurs parents les outils, les compétences et les perspectives pour s'entraider, le programme se traduit par des relations de coparentalité améliorées qui aident à les protéger des facteurs de stress», a déclaré Feinberg. «Les nouveaux parents privés de sommeil peuvent se sentir facilement angoissés et irrités. Mais avec des relations de coparentalité positives, les désaccords ont tendance à ne pas dégénérer en conflit, et les conflits ne dégénèrent pas en violence. »

Contrairement à certains programmes de prévention, les Fondations familiales ont été conçues pour tous les parents, pas seulement pour ceux identifiés comme «à risque». Selon Feinberg, les recherches suggèrent que non seulement les parents mariés peuvent bénéficier d'un tel programme, mais que les parents divorcés qui cherchent toujours à élever un enfant ensemble peuvent également bénéficier de l'apprentissage de ces compétences et perspectives.

«Les parents ne doivent pas sous-estimer l’importance des types de soutien qu’ils s’apportent les uns aux autres pour le bien-être de leur enfant», a déclaré Feinberg. «Le fait est que le bien-être des enfants dépend des interactions des parents.»

Source: État de Penn