Une pression sociale plus forte que la race dans de nouvelles amitiés

Les sociologues croient depuis longtemps que la race est le prédicteur le plus important pour savoir si deux Américains vont forger une amitié. Cependant, selon une nouvelle étude de l'UCLA-Harvard University sur les étudiants sur Facebook, le facteur d'amitié le plus important est en fait la pression sociale.

Par exemple, le désir de rendre un geste amical s'est avéré sept fois plus grand que l'attrait d'avoir la même origine raciale, affirment les chercheurs.

«Les sociologues soutiennent depuis longtemps que la race est le meilleur prédicteur de la socialisation de deux Américains», a déclaré Andreas Wimmer, sociologue à l'UCLA et auteur principal de l'étude.

«Mais nous avons constaté que les oiseaux d’une plume ne se rassemblent pas toujours. Les personnes que vous apprenez à connaître dans votre vie de tous les jours, où vous vivez, et votre pays d'origine ou votre classe sociale peuvent fournir des bases plus solides pour nouer des amitiés qu'une origine raciale commune. "

Parmi les autres facteurs qui se sont également avérés plus forts que de partager la même race, citons les suivants: avoir fréquenté une école préparatoire d'élite (deux fois plus forte), venant d'un État avec une identité distinctive comme Hawaï (jusqu'à deux fois et demie ) et partageant une origine ethnique (jusqu'à trois fois plus forte).

Partager le même diplôme universitaire ou un dortoir s'est souvent avéré au moins aussi fort - et dans certains cas plus fort - que la race dans les amitiés, ont constaté les chercheurs. Vivre dans le même dortoir était l'un des indicateurs les plus forts de la formation de l'amitié, venant en deuxième position après le désir de rendre la pareille à une notion amicale.

«Nous avons été en mesure de montrer que ce n’est pas nécessairement parce qu’elles partagent la même origine raciale que deux personnes de même origine raciale traînent ensemble», a déclaré le co-auteur Kevin Lewis, un étudiant diplômé de Harvard en sociologie.

«Nous avons tous les deux été surpris par la force de la pression sociale pour renouer des amitiés», a déclaré Lewis. «Si je vous lie d’amitié, il y a de fortes chances que vous ressentiez le besoin d’équilibrer les choses et de devenir mon ami, et souvent même l’ami de mes amis.»

Wimmer, Lewis et ses collègues de Harvard cherchaient un moyen d'étudier les amitiés au fur et à mesure de leur développement et ont donc décidé que Facebook serait une excellente ressource. Les chercheurs ont choisi d'observer la promotion des étudiants de première année 2009 dans une université non identifiée avec un taux de participation élevé sur le site de réseautage social. L'université est connue pour être très sélective et attirer des étudiants de diverses origines ethniques et raciales.

"Compte tenu des normes d'admission élevées de l'école, il était très peu probable que ces étudiants de première année s'inscrivent avec leurs copains de lycée", a déclaré Wimmer. «La plupart de ces relations se développaient à partir de zéro.»

Quatre-vingt-dix-sept pour cent des 1640 étudiants avaient un profil Facebook, mais Wimmer et Lewis ne voulaient pas se concentrer sur l'indicateur le plus basique du site d'une connexion sociale - la fonction `` ami '', par laquelle une demande `` ami '' est envoyée à un autre. , qui choisit alors d'accepter ou de refuser «l'amitié».

«Nous essayions de privilégier une meilleure mesure d'amitié que de simplement cliquer sur un lien et de nous connecter avec quelqu'un sur le Web», a déclaré Lewis.

L'étude s'est donc concentrée sur 736 étudiants de première année qui ont posté des photos d'amis de camarades de classe, puis étiqueté les photos avec les noms de leurs amis, ce qui fait que les photos sont affichées sur les profils Facebook des amis.

«Les photos marquées sont des sous-produits de personnes qui ont manifestement passé du temps ensemble dans des contextes sociaux réels», a déclaré Wimmer.

«Ils font écho à une véritable interaction que les étudiants veulent également voir socialement reconnue. Ils ne ressemblent pas à une communication en ligne qui n’a lieu que sur le Web. »

Les chercheurs ont suivi les photos marquées à un taux moyen de 15 photos distinctes par élève. Ensuite, ils ont analysé statistiquement des dizaines de caractéristiques partagées par les étudiants de première année qui se sont tagués.

Comme indiqué dans des études précédentes, les chercheurs ont initialement observé des étudiants de la même race développer des amitiés à un rythme beaucoup plus élevé que si les relations s'étaient produites au hasard, en fonction de la composition raciale de la classe de première année.

Mais lorsque les sociologues ont creusé plus profondément, la race semblait moins importante que de nombreux autres facteurs au cours du développement de l'amitié.

Par exemple, ce qui semblait au début être une préférence pour la même race s'est finalement avéré être une préférence pour les étudiants de même origine ethnique, ont constaté Wimmer et Lewis. Cela était particulièrement vrai pour les étudiants asiatiques, qui se sont liés d'amitié près de trois fois plus souvent que si les relations se nouaient par rencontre fortuite.

Dès que les chercheurs ont contrôlé l'attrait des origines ethniques partagées ou des pays d'origine, les nombres apparemment élevés de préférence raciale ont été réduits de près de moitié.

«Cela signifie que les étudiants se retrouvent dans des contextes sociaux et se disent:« Super, il y a quelqu'un d’autre qui est vietnamien », et non« il y a quelqu'un d’autre qui est asiatique », a déclaré Wimmer.

Puis, une fois que la pression sociale pour le retour des amitiés a été contrôlée, l'importance de la race a encore diminué.

«Deux étudiants ayant la même origine raciale peuvent également devenir amis parce qu'ils suivent les normes sur la façon de se faire des amis, non seulement en raison de leurs préférences raciales», a déclaré Wimmer.

"Ne serait-ce que pour éviter les tensions dans les cercles sociaux, les amitiés sont souvent rétablies et les amis d'amis ont tendance à devenir amis entre eux."

L'étude démontre une nouvelle tendance dans la recherche en sciences sociales pour recueillir des données sur les sites de réseautage social dans le but d'observer le comportement humain.

L'étude se trouve dans le numéro actuel de l'American Journal of Sociology.

Source: Université de Californie

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