L'exercice aérobie peut aider à préserver la zone cérébrale clé de la mémoire
Une nouvelle recherche révèle que l'exercice aérobie, y compris le vélo stationnaire, la marche et la course sur tapis roulant, peut compenser le rétrécissement d'une région cérébrale critique, améliorant ainsi la fonction de la mémoire et le maintien de la santé du cerveau à mesure que nous vieillissons.
Dans une étude unique en son genre, des chercheurs de l'Institut national australien de médecine complémentaire (NICM) et de la Division de psychologie et de santé mentale de l'Université de Manchester au Royaume-Uni ont trouvé des preuves chez l'homme que l'exercice aide à maintenir l'hippocampe, une structure essentielle. pour la mémoire et d'autres fonctions cérébrales.
Des études chez la souris et le rat ont systématiquement montré que l'exercice physique augmente la taille de l'hippocampe, mais jusqu'à présent, les preuves chez l'homme sont incohérentes.
Normalement, la santé du cerveau diminue avec l'âge, le cerveau moyen diminuant d'environ cinq pour cent par décennie après l'âge de 40 ans.
Pour l'étude, les chercheurs ont systématiquement passé en revue 14 essais cliniques qui ont examiné les scintigraphies cérébrales de 737 personnes avant et après des programmes d'exercices aérobies ou dans des conditions de contrôle.
Les participants comprenaient un mélange d’adultes en bonne santé, de personnes atteintes de troubles cognitifs légers tels que la maladie d’Alzheimer et de personnes ayant un diagnostic clinique de maladie mentale, y compris la dépression et la schizophrénie. L'âge variait de 24 à 76 ans avec une moyenne d'âge de 66 ans.
Les chercheurs ont examiné les effets de l'exercice aérobie, y compris le cyclisme stationnaire, la marche et la course sur tapis roulant. La durée des interventions variait de trois à 24 mois avec une gamme de deux à cinq séances par semaine.
Dans l'ensemble, les résultats ont montré que, si l'exercice n'avait aucun effet sur le volume total de l'hippocampe, il augmentait considérablement la taille de la région gauche de l'hippocampe chez l'homme.
L'auteur principal, le Dr Joseph Firth, chercheur postdoctoral du NICM, a déclaré que l'étude fournissait certaines des preuves les plus définitives à ce jour sur les avantages de l'exercice pour la santé du cerveau.
«Lorsque vous faites de l'exercice, vous produisez un produit chimique appelé facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), qui peut aider à prévenir le déclin lié à l'âge en réduisant la détérioration du cerveau», a déclaré Firth.
«Nos données ont montré que, plutôt que d’augmenter la taille de l’hippocampe en soi, les principaux« avantages pour le cerveau »sont dus au fait que les exercices aérobies ralentissent la détérioration de la taille du cerveau. En d'autres termes, l'exercice peut être considéré comme un programme d'entretien du cerveau. »
Firth dit qu'en plus d'améliorer le vieillissement régulier en bonne santé, les résultats ont des implications pour la prévention des troubles neurodégénératifs liés au vieillissement tels que la maladie d'Alzheimer et la démence, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir cela.
Fait intéressant, l'exercice physique est l'une des très rares méthodes «éprouvées» pour maintenir la taille du cerveau et fonctionner à un âge avancé.
L'étude apparaît dans la revue NeuroImage,
Source: NICM, Université Western Sydney
