Les lycéens allemands peuvent bénéficier d'heures de début facultatives
Les étudiants qui fréquentent un lycée en Allemagne peuvent décider de commencer les cours à l'heure normale de début ou une heure plus tard. Selon des chercheurs de Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) à Munich, l'option a eu un effet positif sur le sommeil et les expériences d'apprentissage des élèves.
Les résultats sont publiés dans la revue Dormir.
La privation de sommeil chez les jeunes est devenue un problème de santé publique. Les conséquences de la perte de sommeil chronique comprennent non seulement une capacité réduite à se concentrer, mais également un risque accru d'accident vers et depuis l'école. La recherche a également montré un lien entre la privation de sommeil et la dépression, l'obésité, le diabète et d'autres maladies métaboliques chroniques.
À la lumière de ces résultats, de plus en plus de gens demandent que les classes scolaires commencent plus tard dans la matinée. Mais une telle décision ferait-elle du bien? Une rentrée scolaire plus tardive améliorerait-elle réellement le sommeil des adolescents et améliorerait-elle leurs performances cognitives en classe?
Un groupe de chronobiologistes à Munich, dirigé par les Drs. Eva Winnebeck et Till Roenneberg, ont étudié la question dans un lycée en Allemagne qui a apporté un changement exceptionnel à leur organisation de l'heure de départ.
L'école permet aux élèves des classes supérieures de décider jour après jour de participer ou non au premier cours de la journée ou d'arriver une heure plus tard. Cette forme d'horaire flexible est possible car l'école a adopté ce qu'on appelle le plan Dalton (pour lequel l'institution a remporté le prix de l'école allemande en 2013).
Une composante majeure de cette idée (qui est née aux États-Unis) est que les élèves sont tenus de travailler indépendamment sur des parties du programme scolaire dans le contexte des phases du projet. L'emploi du temps scolaire prévoit 10 heures par semaine pour ces activités, dont la moitié est prévue pour le premier cours à 8 heures du matin.
Les élèves qui choisissent de sauter ce cours doivent travailler sur le matériel pendant leurs périodes libres pendant la journée ou après la fin de la journée scolaire régulière.
Les étudiants des trois niveaux supérieurs (c'est-à-dire les 15 à 19 ans) ont servi de population d'étude pour les chercheurs de l'ULM de l'Institut de psychologie médicale. Pendant 3 semaines avant et 6 semaines après l'introduction du système flexible dans l'école d'Alsdorf, l'équipe a observé comment les élèves ont réagi et se sont adaptés au changement.
Les élèves ont été invités à enregistrer quotidiennement leurs habitudes de sommeil et environ la moitié d'entre eux étaient équipés de moniteurs d'activité pour une surveillance objective du sommeil. À la fin de l'étude, les participants ont fourni des informations sur leur sommeil, leur niveau global de satisfaction et leur capacité à se concentrer.
L'équipe a d'abord été surprise par le fait que les étudiants ont relativement peu utilisé la liberté nouvellement acquise de commencer l'école plus tard, a déclaré Winnebeck. En moyenne, ils ont choisi de rater le premier cours deux fois par semaine. Ces jours-là, ils dormaient plus d'une heure de plus que d'habitude, quels que soient le sexe, la classe, le chronotype ou la fréquence des rentrées scolaires ultérieures. En d'autres termes, presque tous les étudiants impliqués dans le projet en ont bénéficié lorsqu'ils y sont allés plus tard.
Cependant, contrairement à l’ère des horaires rigides de la rentrée scolaire, le passage à des horaires flexibles n’a pas entraîné d’augmentation significative de la durée totale de sommeil des élèves. Néanmoins, les étudiants étaient très satisfaits du nouveau modèle de planification. La grande majorité des élèves ont déclaré qu'ils dormaient mieux et étaient mieux en mesure de se concentrer sur le matériel de cours à l'école.
"Peut-être que le simple fait que l'on puisse décider par soi-même quand se lever le matin est suffisant pour briser le cycle et réduire la pression", a déclaré Winnebeck.
Selon les auteurs de l'étude, «les systèmes flexibles sont une alternative viable pour mettre en œuvre des départs scolaires plus tardifs pour améliorer le sommeil des adolescents». Mais ils soulignent également l'importance d'encourager activement les élèves à utiliser l'option de commencer la journée d'école plus tard.
Source: Ludwig-Maximilians-Universität München
