Le LSD aide à expliquer comment le cerveau fait sens

La recherche émergente avec le LSD, un médicament psychédélique, a conduit à des percées dans notre compréhension de la façon dont le cerveau attribue un sens à des expériences particulières.

Nous avons tous des souvenirs uniques de choses particulières - une chanson préférée, par exemple - qui signifient beaucoup plus pour nous que pour d'autres.

Maintenant, les chercheurs qui ont étudié comment les perceptions de la signification changent lorsque les gens prennent le médicament psychédélique connu sous le nom de LSD ont retracé ce sens de signification à des neurochimiques et des récepteurs particuliers dans le cerveau.

Les résultats apparaissent dans le journal Biologie actuelle.

Les nouvelles connaissances ajoutent à notre compréhension fondamentale de l'expérience humaine. La recherche est également pertinente car elle suggère de nouvelles cibles potentielles pour les médicaments destinés à traiter les maladies psychiatriques ou les phobies. On pense que les résultats fournissent un aperçu du moment où les individus réagissent anormalement à des expériences sensorielles ou à des signaux particuliers.

«Nos résultats améliorent notre compréhension de la façon dont l'attribution de la pertinence personnelle est activée dans le cerveau», déclare Katrin Preller de l'hôpital universitaire de psychiatrie de Zurich.

«[Nous savons maintenant] quels récepteurs, neurotransmetteurs et régions du cerveau sont impliqués lorsque nous percevons notre environnement comme significatif et pertinent.»

Des études antérieures ont montré que le LSD modifie l'attribution de sens et de pertinence personnelle à l'environnement, explique Preller.

Le LSD modifie également la façon dont les gens se perçoivent, car la distinction entre le soi et le monde extérieur s'estompe. Mais on ne savait pas exactement quelles parties du cerveau et quels neurochimiques étaient responsables.

Preller et ses collègues ont d'abord confirmé les effets habituels du LSD sur l'état de conscience, l'humeur et l'anxiété des participants à l'étude en laboratoire. Ils ont découvert que ces effets psychédéliques du LSD étaient effacés lorsque les participants prenaient un deuxième médicament appelé kétansérine qui bloquait la capacité du LSD à agir sur les récepteurs de la sérotonine appelés 5-HT2AR.

Cette découverte a été quelque peu surprenante car le LSD est également connu pour stimuler les récepteurs de la dopamine, dit Preller.

Pour explorer l'influence du LSD sur la façon dont les gens attribuent un sens aux choses dans leur monde, les chercheurs ont demandé aux participants prenant un placebo, du LSD ou du LSD plus kétansérine de classer le sens attaché à une série de chansons.

Certaines de ces chansons étaient celles dont les participants ont dit aux chercheurs qu'elles étaient particulièrement significatives pour eux. D'autres étaient neutres ou sans signification.

Les chercheurs ont découvert que des pièces musicales auparavant dénuées de sens pour les participants prenaient une signification particulière lorsque ces personnes étaient sous l'influence du LSD.

Cet effet a été diminué lorsque les participants ont reçu le deuxième médicament pour contrer les effets du LSD sur les récepteurs de la sérotonine du cerveau. Les études d'imagerie cérébrale ont également lié ces changements d'attribution de signification à des zones cérébrales particulières.

«En combinant l'imagerie cérébrale fonctionnelle et des évaluations comportementales détaillées à l'aide d'un paradigme expérimental spécifique pour étudier la pertinence personnelle ou la signification des morceaux de musique, nous avons pu élucider les corrélats neurobiologiques du traitement de la pertinence personnelle dans le cerveau», explique Preller.

«Nous avons constaté que l'attribution de signification personnelle et sa modulation par le LSD sont médiées par les récepteurs 5-HT2A et les structures corticales médianes qui sont également impliquées de manière cruciale pour permettre l'expérience d'un sentiment de soi.

Preller dit qu'ils prévoient maintenant d'explorer s'ils observent les mêmes effets en réponse à des stimuli visuels ou tactiles. Ils espèrent également explorer la pertinence de leurs découvertes par rapport aux attributions dysfonctionnelles de sens chez les personnes atteintes de troubles psychiatriques.

«Une stimulation excessive des récepteurs 5-HT2A semble sous-tendre l'expérience du relâchement des limites de soi / ego, perturbé le traitement autoréférentiel et donc la déficience connexe de donner un sens et d'attribuer une pertinence personnelle aux perceptions et aux expériences observées dans divers troubles psychiatriques», at-elle dit.

"Par conséquent, il est important de considérer ce sous-type de récepteur comme une cible potentielle pour le traitement des maladies psychiatriques caractérisées par des modifications de l'attribution de la pertinence personnelle."

Une étude distincte enCellule sur la structure du LSD et de son récepteur, et ce que cela nous enseigne sur l’activité du médicament, a également été publié récemment.

Source: Cell Press / EurekAlert

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