Coûts de santé associés à la violence domestique

En plus du traumatisme mental associé à la violence domestique, les chercheurs constatent que les victimes d'abus subissent des coûts de santé beaucoup plus élevés que les autres femmes.

«Les femmes peuvent continuer à subir des conséquences physiques et émotionnelles même des années après la fin de leur maltraitance, et cela se reflète dans leurs coûts de soins de santé», a déclaré Amy Bonomi, co-auteur de l'étude et professeure agrégée de développement humain et de sciences familiales à l'Ohio State Université.

Les victimes de mauvais traitements ont eu en moyenne plus de 1 200 $ de plus que les femmes non victimes de violence pendant les deux premières années après la fin de la violence et environ 400 $ de plus que les autres la troisième année.

L'étude a été dirigée par Paul Fishman du Group Health Research Institute de Seattle. L'étude apparaît en ligne dans le Journal de médecine interne générale .

L'étude est la première à examiner comment les coûts des soins de santé des femmes victimes de violence varient d'une année à l'autre après la fin de la violence. Cette étude a examiné les coûts pendant les années d'abus, puis pendant chaque année jusqu'à 10 ans plus tard.

Les résultats suggèrent que la violence conjugale agit sur les soins de santé coûte un peu comme les maladies chroniques, a déclaré Bonomi.

«L’impact prolongé de l’abus sur les coûts des soins de santé correspond à ce que nous constatons chez les personnes qui arrêtent de fumer ou qui abusent d’alcool ou de drogues - les coûts ne reviennent pas à la normale pendant des années», a-t-elle déclaré.

L'étude portait sur 2 026 patientes de Group Health Cooperative, un système de santé du nord-ouest du Pacifique. Toutes les femmes de l'étude ont consenti à donner aux chercheurs un accès confidentiel à leurs dossiers médicaux.

Les femmes de l'étude ont été interrogées par téléphone pour savoir si elles avaient subi des abus physiques, sexuels ou psychologiques de la part de partenaires intimes, y compris des maris et des petits amis, depuis l'âge de 18 ans.

On a demandé aux femmes qui ont indiqué des abus quelle année chaque type d'abus avait commencé et cessé.

«Nos résultats sont prudents; il est probable que les coûts réels des soins de santé pour de nombreuses femmes victimes de violence soient plus élevés que ce que nous rapportons », a déclaré Bonomi. Bonomi a déclaré que les résultats montrent que les efforts de prévention des abus peuvent en fait permettre à l'industrie des soins de santé d'économiser des sommes importantes.

En tout, 859 femmes ont signalé un certain type de violence au cours de leur vie adulte et 1 167 n'ont déclaré aucune violence.

Les chercheurs ont ensuite examiné les coûts des soins de santé pour les femmes par le biais de Group Health de 1992 à 2002.

Afin de s'assurer que ce sont les mauvais traitements qui sont à l'origine des différences de coûts entre les femmes maltraitées et non abusées, l'étude a pris en compte une grande variété de facteurs qui peuvent également être liés, notamment l'âge, la race et l'origine ethnique des femmes, l'éducation et le revenu, la situation matrimoniale et professionnelle, entre autres influences.

Parmi ceux qui ont signalé des abus, environ un quart ont déclaré que leur violence était «extrêmement grave», tandis qu'environ 39% ont déclaré que leur violence n'était «pas grave» ou «légèrement grave».

Dans l’ensemble, les coûts des soins de santé pour les femmes victimes de violence étaient de 585 dollars plus élevés par an que pour les femmes non victimes de violence pendant la période de violence.

Bonomi a déclaré que les chercheurs ne disposaient pas de données pour expliquer pourquoi les coûts des soins de santé sont en fait plus élevés pendant les deux premières années après la fin des abus que pendant les années d'abus. Cependant, elle pense avoir une explication possible.

«Les femmes n'ont peut-être pas accès aux services de santé qu'elles devraient avoir pendant qu'elles sont avec un partenaire violent. Ils peuvent craindre des représailles, en particulier s'ils sont dans une relation de contrôle. »

De plus, les femmes peuvent être plus susceptibles de demander des services de santé mentale pour les aider à faire face une fois qu'elles sont libérées de la relation abusive.

Au contraire, Bonomi a déclaré que l'étude pourrait sous-estimer les coûts supplémentaires des soins de santé supportés par les victimes de violence domestique. Certaines victimes participant à l'étude n'ont peut-être pas admis avoir été victimes de violence et n'ont donc pas été incluses parmi les victimes de violence.

En outre, l'étude compte tous les types d'abus de la même manière - des sévices physiques et sexuels graves aux comportements de contrôle qui pourraient être qualifiés d'abus psychologiques.

«Nos résultats sont prudents; il est probable que les coûts réels des soins de santé pour de nombreuses femmes victimes de violence soient plus élevés que ce que nous rapportons », a déclaré Bonomi.

Bonomi a déclaré que les résultats montrent que les efforts de prévention des abus peuvent en fait permettre à l'industrie des soins de santé d'économiser des sommes importantes.

«Les victimes de violence ont besoin de plus de ressources en soins de santé pendant des années après la fin de leur violence. Si nous pouvons prévenir la violence domestique, nous aidons non seulement les femmes impliquées, nous économisons également de l'argent dans notre système de santé.

Source: Université d'État de l'Ohio