SSPT chez l'enfant lié à des symptômes de réflexion excessive
De nouvelles recherches suggèrent que le développement du trouble de stress post-traumatique chez les enfants est associé à des inquiétudes excessives au sujet d'un événement traumatique. Des chercheurs britanniques ont découvert que si la plupart des enfants se rétablissent bien après un événement traumatique, certains développent un SSPT qui peut rester avec eux pendant des mois, des années ou même jusqu'à l'âge adulte.
Les enquêteurs ont constaté que les enfants sont plus susceptibles de souffrir du SSPT lorsqu'ils ont du mal à traiter leur traumatisme et qu'ils perçoivent leurs symptômes comme un signe que quelque chose ne va vraiment pas.
Le chercheur principal, le Dr Richard Meiser-Stedman, de la Norwich Medical School-University of East Anglia, a déclaré: «Les symptômes du SSPT peuvent être une réaction courante à un traumatisme chez les enfants et les adolescents. Ceux-ci peuvent inclure des symptômes pénibles comme des souvenirs intrusifs, des cauchemars et des flashbacks. Les professionnels de la santé évitent de le diagnostiquer dans le premier mois suivant un traumatisme car, plutôt que d'être un trouble, c'est une réponse tout à fait normale.
«De nombreux enfants qui subissent au départ une réaction de stress traumatique grave peuvent se rétablir naturellement sans aucun soutien professionnel. Mais une minorité continue d'avoir un SSPT persistant, qui peut durer beaucoup plus longtemps.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs voulaient en savoir plus sur les raisons pour lesquelles certains enfants présentent d'importants symptômes de stress traumatique dans les jours et les semaines suivant un traumatisme et d'autres pas, et pourquoi certains se rétablissent sans traitement, tandis que d'autres continuent à éprouver des problèmes plus persistants. .
L'équipe a travaillé avec plus de 200 enfants âgés de 8 à 17 ans qui s'étaient rendus aux urgences d'un hôpital à la suite d'un incident traumatique ponctuel. Celles-ci comprenaient des événements tels que des accidents de voiture, des agressions, des attaques de chiens et d'autres urgences médicales.
Ces jeunes ont été interrogés et évalués pour le SSPT entre deux et quatre semaines après leur traumatisme, et de nouveau après deux mois.
Les enquêteurs ont divisé les réactions des enfants en trois groupes - un groupe «résilient» n'a pas développé de symptômes de stress traumatique cliniquement significatifs à aucun moment, un groupe de «rétablissement» qui a initialement présenté des symptômes mais aucun au suivi de deux mois, et un « »Groupe qui présentait des symptômes importants aux deux moments.
L'équipe a également examiné si le soutien social et le fait de parler du traumatisme avec les amis ou la famille pouvaient protéger contre des problèmes persistants après deux mois. Les chercheurs ont également évalué des facteurs, y compris d'autres facteurs de stress de la vie et si l'enfant ressentait une douleur continue.
Les chercheurs ont découvert que les symptômes du SSPT sont assez courants dès le début; par exemple, entre deux et quatre semaines après un traumatisme. Ces réactions initiales sont motivées par des niveaux élevés de peur et de confusion pendant le traumatisme.
«Mais la majorité des enfants et des jeunes ont récupéré naturellement sans aucune intervention. Fait intéressant, la gravité des blessures physiques ne permet pas de prédire le SSPT, pas plus que les autres facteurs de stress de la vie, la quantité de soutien social sur laquelle ils peuvent compter ou de se blâmer », a déclaré Meiser-Stedman.
«Les jeunes qui n’avaient pas bien récupéré et qui se dirigeaient vers une piste de TSPT chronique deux mois après leur traumatisme, étaient beaucoup plus susceptibles de penser négativement à leur traumatisme et à leurs réactions - ils ruminaient sur ce qui leur était arrivé.
«Ils percevaient leurs symptômes comme un signe que quelque chose n'allait pas sérieusement et définitivement chez eux, ils ne faisaient pas autant confiance aux autres et ils pensaient qu'ils ne pouvaient pas faire face.
«Dans de nombreux cas, des tentatives plus délibérées de traiter le traumatisme - par exemple, essayer d'y réfléchir ou d'en parler avec les amis et la famille - étaient en fait associées à une aggravation du TSPT. Les enfants qui n’ont pas bien récupéré sont ceux qui ont déclaré passer beaucoup de temps à essayer de comprendre leur traumatisme. »
Bien que certains efforts pour donner un sens au traumatisme puissent avoir du sens, il semble qu'il soit également possible pour les enfants de rester «coincés» et de passer trop de temps à se concentrer sur ce qui s'est passé et pourquoi.
«Les jeunes qui ont bien récupéré par contre semblaient moins gênés par leurs réactions et leur accordaient moins d'attention», a déclaré Meiser-Stedman.
Source: Université d'East Anglia
