Stigmatisation liée à la dépression chez les patients atteints d'un cancer du poumon

Un sentiment de rejet, de honte et d'isolement peut aggraver la dépression chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon.

Le cancer du poumon est souvent associé au tabagisme, de sorte que la société le considère comme une maladie «évitable», laissant ceux qui en sont atteints - qu'ils fument ou non - avec un sentiment de honte, ce qui entraîne une augmentation des taux de dépression, selon une nouvelle étude du Moffitt Cancer Center à Tampa, Floride.

«Les patients peuvent se blâmer d’avoir développé un cancer du poumon et se sentir stigmatisés», a déclaré Paul B. Jacobsen, Ph.D., directeur associé du centre des sciences de la population de Moffitt et co-auteur de l’étude. «Même les patients atteints d'un cancer du poumon qui n'ont jamais fumé ont souvent eu le sentiment - avec précision ou inexactitude - qu'ils étaient blâmés pour leur maladie par des amis, des proches et même des professionnels de la santé.

Le but de l’étude était d’identifier les liens psychosociaux de la dépression chez les patients atteints de cancer du poumon afin de développer des interventions, selon le co-auteur de l’étude Brian D. Gonzalez, M.A., du Département des résultats et du comportement de santé de Moffitt. Les chercheurs voulaient également savoir si cette stigmatisation pouvait expliquer la variabilité des symptômes dépressifs chez les patients cancéreux.

Les participants à l'étude ont reçu un diagnostic de cancer du poumon non à petites cellules de stade II, III ou IV. Les données ont été collectées via un questionnaire.

«Nous avons constaté que 38% des personnes interrogées souffraient de dépression», a déclaré Gonzalez.

«Ce pourcentage était similaire à d'autres études documentant la dépression chez les patients atteints de cancer du poumon (21 à 44 pour cent), mais nous avons constaté que des niveaux plus élevés de stigmatisation perçue étaient liés à des niveaux plus élevés de dépression. De plus, des niveaux plus élevés de dépression étaient liés à une adaptation plus évitante, à un soutien social plus faible et à des attitudes plus dysfonctionnelles.

Les chercheurs ont également examiné les taux de rejet social, d'insécurité financière, de honte intériorisée et d'isolement social.

«Il est important de documenter ce lien entre la stigmatisation et la dépression, car cela ajoute des preuves supplémentaires au nombre croissant de recherches suggérant un lien entre la stigmatisation liée à la maladie et les symptômes de la dépression», a conclu Jacobsen. «Par exemple, des études sur la dépression et le VIH ont trouvé des liens similaires entre la maladie, la stigmatisation et la dépression.»

Gonzalez note que les résultats suggèrent que les approches psychothérapeutiques pourraient être utiles pour soulager ou prévenir la dépression chez les patients atteints de cancer du poumon.

«De nombreuses approches pour réduire la stigmatisation perçue se concentrent sur l'éducation du public sur les inexactitudes et les stéréotypes du cancer du poumon, et sur le remplacement de ces inexactitudes par des faits», a-t-il déclaré.

«Au lieu de cela, une thérapie qui vise à modifier les pensées et les sentiments du patient associés à sa perception de la stigmatisation peut se révéler efficace pour réduire les symptômes dépressifs. Par exemple, mettre l’accent sur le caractère addictif des produits du tabac et la tromperie dans la publicité de l’industrie du tabac pourrait aider les patients à se considérer comme étant «lésés» plutôt que comme des «malfaiteurs». »

L'étude a été publiée dans un récent numéro de Psycho-oncologie.

Source: Centre du cancer Moffitt