L'exposition environnementale prénatale / postnatale peut augmenter le risque d'autisme
Une nouvelle conception expérimentale utilisant des preuves trouvées dans les dents de lait suggère que l'absorption d'éléments toxiques et essentiels au cours des deuxième et troisième trimestres, et les périodes postnatales précoces, sont associées au risque de développer des troubles du spectre autistique (TSA).
Les résultats des chercheurs du laboratoire des sciences de la santé environnementale du sénateur Frank R. Lautenberg et du Seaver Autism Center for Research and Treatment at Mount Sinai apparaissent dans la revue Communications de la nature.
Les enquêteurs ont découvert que les fenêtres de développement critiques pour les écarts observés variaient pour chaque élément. Cela suggère que la dérégulation systémique des polluants environnementaux et des éléments alimentaires peut jouer un rôle important dans les TSA.
En plus d'identifier les facteurs environnementaux spécifiques qui influencent le risque, l'étude a également mis en évidence les périodes de développement où la dérégulation élémentaire pose le plus grand risque d'autisme plus tard dans la vie.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, le TSA survient chez un enfant sur 68 aux États-Unis. Les causes exactes sont inconnues, mais des recherches antérieures indiquent que des causes environnementales et génétiques sont probablement impliquées.
Bien que la composante génétique ait été étudiée de manière intensive, les facteurs environnementaux spécifiques et les étapes de la vie où de telles expositions peuvent avoir le plus grand impact sur le risque de développer l'autisme sont mal compris.
Des recherches antérieures indiquent que l'exposition du fœtus et de la petite enfance à des métaux toxiques et des carences en éléments nutritionnels sont liées à plusieurs résultats défavorables sur le plan du développement, notamment la déficience intellectuelle et le langage, l'attention et les problèmes de comportement.
«Nous avons trouvé des divergences significatives dans l'absorption des métaux entre les enfants atteints de TSA et leurs frères et sœurs en bonne santé, mais seulement pendant des périodes de développement discrètes», a déclaré Manish Arora, Ph.D., BDS, MPH.
«Plus précisément, les frères et sœurs atteints de TSA avaient une absorption plus élevée du plomb neurotoxique et une absorption réduite des éléments essentiels manganèse et zinc, en fin de grossesse et les premiers mois après la naissance, comme en témoigne l'analyse de leurs dents de lait.
En outre, les niveaux de métaux trois mois après la naissance se sont avérés prédictifs de la gravité des TSA huit à dix ans plus tard dans la vie.
Pour déterminer les effets du moment, de la quantité et de l'absorption subséquente des toxines et des nutriments sur les TSA, les chercheurs du Mount Sinai ont utilisé des biomarqueurs de matrice dentaire validés pour analyser les dents de lait prélevées sur des paires de jumeaux identiques et non identiques, dont au moins un avait un diagnostic de TSA.
Ils ont également analysé les dents de paires de jumeaux en développement normal qui ont servi de groupe témoin à l'étude.
Les enquêteurs expliquent qu'au cours du développement du fœtus et de l'enfance, une nouvelle couche dentaire se forme chaque semaine environ, laissant une «empreinte» de la composition microchimique de chaque couche unique, qui fournit un enregistrement chronologique de l'exposition.
L’équipe du laboratoire Lautenberg a utilisé des lasers pour reconstituer ces expositions passées le long de marques incrémentielles, de la même manière que l’utilisation des anneaux de croissance sur un arbre pour déterminer l’historique de croissance de l’arbre.
«Nos données montrent une voie potentielle d'interaction entre les gènes et l'environnement», déclare Abraham Reichenberg, Ph.D ..
«Nos résultats soulignent l'importance d'un effort de collaboration entre les généticiens et les chercheurs en environnement pour les futures enquêtes sur la relation entre l'exposition aux métaux et les TSA afin de nous aider à découvrir les causes profondes de l'autisme et de soutenir le développement d'interventions et de thérapies efficaces.
Néanmoins, les chercheurs notent que des études supplémentaires sont nécessaires.
Des investigations plus poussées aideront à déterminer si les écarts dans la quantité de certains métaux et nutriments sont dus à des différences dans la quantité d'exposition d'un fœtus ou d'un enfant, ou si une différence génétique influence la façon dont un enfant absorbe, transforme et décompose ces métaux et les nutriments.
Source: Hôpital du mont Sinaï / EurekAlert
