Les mensonges de Twitter volent après la tragédie d'Haïti

Démontrant la nature intrinsèque de Twitter en tant que courant de conscience de groupe plus que toute autre chose, la tragédie d'Haïti a fait ressortir le moulin à rumeurs. Et avec lui, cela démontre l’une des faiblesses sous-jacentes de la dépendance à un courant de conscience de groupe - ce n’est pas toujours la chose la plus précise au monde.

Heureusement, les rumeurs se limitaient à des choses qui n’avaient pas causé de préjudice ou de dommage réel. Sauf pour les entreprises qui ont fait l'objet de rumeurs. Leur réputation a été ternie par inadvertance en étant inclus dans les rumeurs, qu'ils ont ensuite dû nier publiquement. Le déni les fait paraître un peu sans cœur, alors ils font un suivi avec une déclaration publique de ce qu'ils font pour soutenir les Haïtiens dans leur besoin (généralement de généreux dons monétaires à l'effort).

Une rumeur était que Jet Blue et American Airlines proposaient de transporter gratuitement des médecins et des infirmières en Haïti. À première vue, cela ne résiste pas vraiment à un examen minutieux. Les médecins et les infirmières cherchent-ils vraiment à se rendre seuls dans une zone sinistrée et non dans le cadre d'une organisation plus grande comme la Croix-Rouge ou Médecins sans frontières (qui ont tous deux leurs propres services de voyage importants et organisent des voyages pour des événements internationaux tels que ce)? Pourquoi seulement ces deux compagnies aériennes le faisaient-elles? Comment pouvez-vous voler dans un aéroport ouvert uniquement aux vols militaires et d'aide directe? Et pourquoi aucune des compagnies aériennes n’aurait-elle des informations sur ce programme incroyable sur la page d’accueil de leurs sites Web?

Bien sûr, cela n'avait aucun sens, mais cela n'a pas empêché des milliers de personnes de tweeter et de re-tweeter la même désinformation (ce qui se fait encore aujourd'hui!). En fait, le nombre de personnes qui continuent à retweeter les mêmes fausses informations est bien plus élevé que celles qui tweetent que les informations sont fausses. Sur la base de la popularité d'un seul sujet - qui est la pierre angulaire de Twitter - un observateur extérieur pourrait croire que la rumeur doit être vraie. Après tout, regardez tous les gens qui le disent!

Cependant, ce ne sont pas seulement American Airlines et JetBlue qui sont la cible de telles rumeurs sur Twitter. UPS, le service omniprésent de livraison de camions bruns, a également été la cible d'un mensonge sur Twitter - «UPS expédie gratuitement tout colis de moins de 50 lb en Haïti.» Ça sonne bien, non? Envoyons de la nourriture ou des vêtements aux nécessiteux via UPS.

Encore une fois, il ne résiste pas au test du bon sens. Quiconque a passé ne serait-ce qu'une minute à regarder la dévastation causée par le tremblement de terre en Haïti peut voir que le pays n'est pas exactement configuré pour recevoir des colis de votre sympathique UPS local. Les routes sont impraticables, les gravats sont partout et l'aéroport n'est ouvert qu'aux vols d'aide et militaires. Et à qui livreraient-ils ces colis? Sauf si vous avez des parents en Haïti, cela semble être une offre assez idiote. Les Haïtiens recherchent les nécessités de base de la vie - nourriture, eau, abri. Et cela ne sera pas livré par un homme d'UPS.

Ce que toutes ces rumeurs sur Twitter ont en commun, c'est le sentiment que quelqu'un fait quelque chose de bien, alors je devrais le soutenir en le retweetant. Twitter ne renforce pas le concept de "Attendez, je devrais vérifier moi-même avant de le RT." Tout comme les anciennes légendes urbaines des e-mails que des millions de personnes ont transmises sans réfléchir à deux fois, les utilisateurs de Twitter font exactement la même chose.La technologie a peut-être changé, mais le comportement humain reste le même. Faites suivre (retweeter) les informations «intéressantes», sans jamais vous soucier de les vérifier vous-même.

D'un autre côté, Twitter a été une excellente source d'informations précises et utiles dès le début, avec des publications de photos de la tragédie et des mises à jour aux familles individuelles. Il fonctionne de manière à faire passer le premier mot plus rapidement que presque toutes les autres technologies. Mais quand il s'agit de suivi, la «sagesse des foules» peut parfois prendre le dessus - même si cette sagesse s'avère être un mensonge. Twitter est agnostique de la qualité de l'information, ce qui signifie qu'il ne se soucie pas de savoir si les informations qu'il transmet sont la vérité, un mensonge ou quelque chose entre les deux. Mais avec la force des «foules» derrière elle, elle peut transformer un mensonge en vérité par le simple acte de force (par exemple, la popularité).

Toutes ces entreprises font des dons importants aux fonds de secours dans le but d'aider les Haïtiens. Ils se joignent à des centaines d'autres entreprises qui font de même, des dizaines de gouvernements du monde entier et des millions de personnes qui font des dons à l'UNICEF et CARE, la Croix-Rouge, Médecins sans frontières et AmeriCares. Je t'encourage à faire de même.

Et s'il vous plaît, réfléchissez à deux fois avant de retweeter des informations que vous n'avez pas confirmées vous-même comme étant vraies ou non.