Dépression maternelle atténuée par un bref traitement

La dépression post-partum peut être ressentie peu de temps après l'accouchement et durer des mois par la suite. Cependant, de nouvelles études montrent que les symptômes de dépression modérés à sévères sont répandus chez les femmes défavorisées bien après la période post-partum. Les femmes souffraient de dépression même si leurs enfants étaient dans leurs tout-petits.

Bien que cette nouvelle puisse être alarmante, la Dre Carol Weitzman et ses collègues de la faculté de médecine de l'Université de Yale suggèrent que ces symptômes peuvent être rapidement identifiés et traités.

La brève thérapie cognitivo-comportementale, dit-elle, est plus bénéfique que l'assistance fournie par la gestion de cas et les travailleurs sociaux.

«La dépression chez les femmes mal desservies en âge de procréer est extrêmement courante, et près d'une mère sur cinq d'enfants de plus de 1 an rapporte des symptômes dépressifs modérés à sévères», a déclaré Weitzman, MD.

Weitzman a demandé à 931 mères de compléter une mesure de 16 éléments de la gravité de la dépression avant d'emmener leur enfant en bonne santé dans une clinique pour enfants défavorisés. Parmi les femmes qui ont répondu au questionnaire, 71 ont été interrogées pour confirmer qu'elles ressentaient vraiment des symptômes de dépression: 26% avaient des symptômes légers, 13% des symptômes modérés et 6% des symptômes graves de dépression.

Leurs enfants étaient âgés de 12 mois à plus de 4 ans.

«Cette constatation renforce que la dépression chez les mères ne se limite pas à la période post-partum, et en fait après la période post-partum que les enfants vieillissent, la prévalence de la dépression maternelle peut être plus élevée», a déclaré le Dr Weitzman.

Les femmes ont ensuite été divisées. Certaines femmes ont reçu soit une brève thérapie cognitivo-comportementale sur place pendant six semaines, soit une personne à qui parler, comme un travailleur social.

Les femmes qui ont reçu une thérapie cognitivo-comportementale ont vu une amélioration de leurs symptômes de dépression, cependant, les femmes qui ont été référées à un travailleur social n'ont montré que de légères améliorations, voire aucune.

Le rapport suggère que l'identification d'une mère souffrant de dépression peut commencer par le pédiatre de l'enfant. Pendant que l'enfant passe un examen, le médecin peut poser une série de questions à la mère.

Bien que cela puisse aider à identifier les problèmes, le traitement des femmes mal desservies est un peu plus difficile.

Les rapports suggèrent que les femmes de cette tranche économique sont moins susceptibles d'entrer et de rester en traitement, c'est pourquoi Weitzman estime que les résultats de cette étude sont importants: les soins cognitifs sur place sont essentiels pour les mères qui, autrement, ne pourraient pas obtenir les soins dont elles ont besoin.

«Un bref traitement sur place peut aider à réduire les symptômes de dépression chez une mère et peut également améliorer sa perspective sur le comportement de son enfant», a déclaré le Dr Weitzman.