Les enfants autistes ou ayant des retards de développement sont beaucoup plus susceptibles d'être en surpoids
Les enfants ayant des retards de développement, y compris les troubles du spectre autistique (TSA), sont jusqu'à 50% plus susceptibles d'être en surpoids ou obèses que ceux de la population générale, selon une nouvelle étude publiée en ligne dans Le Journal of Pediatrics.
L’étude, menée par des chercheurs de l’hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP), de l’Université de Pennsylvanie et de six autres centres, est la première à montrer que les jeunes enfants atteints de TSA ou de retards de développement courent un risque très élevé de développer l’obésité.
Parmi les enfants atteints de TSA, ceux qui ont un degré de déficience plus élevé et des symptômes plus graves se sont avérés encore plus à risque de développer une obésité à l'âge de cinq ans.
L'étude portait sur des enfants âgés de deux à cinq ans, car ce groupe d'âge est une fenêtre importante pour la prévention précoce de l'obésité. Cela comprenait 668 enfants atteints de TSA, 914 enfants présentant des retards ou des troubles du développement et 884 enfants de la population générale qui ont servi de témoins. La taille et le poids des enfants ont été mesurés lors des visites cliniques, et la gravité des TSA a été mesurée à l’aide de l’échelle de gravité globale de l’autisme de l’Ohio State University.
Les résultats montrent que les enfants atteints de TSA étaient 1,57 fois plus susceptibles d'être en surpoids ou obèses que la population générale; les enfants ayant des retards de développement étaient 1,38 fois plus susceptibles d'être en surpoids ou obèses. Le risque d'obésité était encore plus prononcé chez les enfants présentant des symptômes sévères de TSA, car ils étaient 1,7 fois plus susceptibles d'être classés comme en surpoids ou obèses que les enfants présentant des symptômes de TSA légers.
«Ces résultats montrent clairement qu'il est essentiel de surveiller ces enfants pour un gain de poids excessif à un âge précoce, et que les efforts de prévention devraient être étendus pour inclure non seulement les enfants atteints de TSA, mais aussi ceux qui ont d'autres diagnostics développementaux», a déclaré Susan E. Levy, MD, MPH, auteur principal de l'étude et directeur médical du Center for Autism Research au CHOP.
Bien que d'autres études aient signalé un risque plus élevé d'obésité chez les enfants atteints de TSA, la nouvelle étude est la première à examiner si les enfants ayant d'autres troubles du développement courent également un risque accru de développer l'obésité. En outre, les chercheurs ont examiné les liens entre la prise de poids excessive et la présence d'autres conditions médicales, comportementales, développementales ou psychiatriques.
«Nous avons besoin de plus de recherche pour comprendre pourquoi ces enfants sont plus susceptibles de développer de l'obésité et quels enfants sont les plus à risque», a déclaré Levy.
D'autres conditions médicales sont très courantes chez les enfants atteints de TSA, et les auteurs notent que celles-ci peuvent jouer un rôle dans la prise de poids excessive. Les facteurs possibles comprennent les troubles endocriniens, les troubles génétiques, les symptômes gastro-intestinaux, les effets secondaires associés aux médicaments, les troubles du sommeil ou les choix alimentaires rigides, entre autres.
Les nouvelles découvertes mettent en lumière les mécanismes possibles sous-tendant le plus grand risque d'obésité chez les enfants atteints de TSA et peuvent finalement offrir des cibles pour une intervention précoce. Les chercheurs suggèrent que les cliniciens surveillent les enfants atteints de TSA ou de retards / troubles du développement à la recherche de signes de prise de poids excessive, et qu'ils offrent des conseils spécifiques à leurs parents pour les aider à prévenir l'obésité.
La recherche a été menée dans le cadre de l'Étude pour explorer le développement précoce (SEED).
Source: Hôpital pour enfants de Pennsylvanie
