Une nouvelle approche de psychothérapie aide les enfants maltraités
Une nouvelle thérapie de traitement cognitif adaptée au développement, spécialisée sur les situations et les besoins des adolescents et des jeunes adultes âgés de 14 à 21 ans, promet d'améliorer la prise en charge de ce groupe cible. Des chercheurs allemands ont développé une approche pour améliorer les résultats à court et à long terme des enfants qui ont subi des abus sexuels ou physiques.
Actuellement, environ 4 à 16 pour cent des enfants des pays occidentaux sont victimes de violence physique; le pourcentage de victimes d'abus sexuels se situe entre cinq et dix pour cent. Tragiquement, les victimes souffrent dans de nombreux domaines de leur vie, y compris un risque accru de maladie mentale, en particulier de trouble de stress post-traumatique.
Les victimes d'abus développent souvent des symptômes stressants tels que des flashbacks, de l'anxiété, des troubles du sommeil et de l'irritabilité. Les choses et les situations qui rappellent les événements traumatiques sont souvent évitées. Cependant, un traitement précoce peut aider à prévenir les conséquences à long terme.
L'équipe, dirigée par le Dr Regina Steil de l'Institut de psychologie de l'Université Goethe, a développé une thérapie de traitement cognitif adaptée au développement, spécialisée sur les situations et les besoins des adolescents et des jeunes adultes âgés de 14 à 21 ans.
Le protocole comprend 26 à 30 séances réparties sur quatre à cinq mois et est subdivisé en quatre phases de traitement.
Après une période d'apprentissage du thérapeute, les adolescents apprennent d'abord à réguler leurs émotions et à appliquer des stratégies pour gérer le stress. Ce n'est qu'après cela qu'ils commencent à traiter leurs pensées et leurs sentiments au sujet de la violence sexuelle ou physique et retrouvent progressivement un sentiment de sécurité et de contrôle.
Une étude a démontré que cette nouvelle forme de psychothérapie réduit efficacement le stress psychologique.
L'étude, qui apparaît dans l'American Medical Association's Psychiatrie JAMA, était dirigée par le professeur Rita Rosner, titulaire de la chaire de psychologie clinique et biologique de l'Université catholique Eichstätt.
Dans l'étude, les jeunes patients ont été assignés au hasard soit à la nouvelle psychothérapie, soit à un traitement habituel en Allemagne. Le groupe témoin a eu la possibilité d'être traité selon la nouvelle thérapie une fois l'étude terminée.
Vers la fin de la thérapie, ou période d'attente, les groupes ont été comparés en ce qui concerne le stress psychologique. Le groupe qui a reçu la nouvelle thérapie a démontré beaucoup moins de symptômes de trouble de stress post-traumatique que le groupe témoin.
Les symptômes d'autres troubles mentaux, tels que la dépression ou le trouble de la personnalité limite, ont également été améliorés dans une plus grande mesure dans ce groupe.
Ces différences étaient encore évidentes trois mois après la fin du traitement.
«L'essai clinique réussi de ce nouveau traitement représente une étape importante vers l'amélioration de la situation de traitement des jeunes et des adolescents traumatisés», explique le Dr Steil.
Source: Université Goethe de Francfort
