Les responsabilités d'élever les enfants entraînent différents niveaux de stress et de bonheur chez les parents

Une nouvelle recherche a déterminé que les pères sont souvent plus heureux, moins stressés et moins fatigués que les mamans lorsqu'ils s'occupent d'enfants. Les enquêteurs pensent que ces différences peuvent résulter de la manière et du moment où les activités de garde d'enfants sont réparties entre les parents.

Les chercheurs de Penn State ont examiné la garde d'enfants à travers le prisme d'un «contexte de soins». Dans un plan d'étude unique, les enquêteurs ont évalué plusieurs facteurs en plus de mesurer le temps que les mères et les pères passent à prendre soin de leurs enfants. Par exemple, les chercheurs se sont penchés sur le type d'activité de garde d'enfants, quand et où elle a eu lieu, qui était présent et dans quelle mesure les soins étaient impliqués.

Cadhla McDonnell, doctorante en sociologie et démographie à Penn State, a déclaré que les résultats suggèrent que si les pères en général sont beaucoup plus impliqués dans la vie de leurs enfants maintenant que par le passé, la parentalité est encore fortement sexuée. »Il existe de nombreux types d'activités. cela peut être considéré comme une garde d'enfants, mais certains sont plus fatigants ou moins agréables que d'autres », a déclaré McDonnell.

«Un voyage en famille au terrain de jeu affectera quelqu'un différemment que de changer les couches au milieu de la nuit, par exemple. Dans notre étude, nous avons essayé de capturer ces variations et de voir si elles étaient liées aux différences que nous constatons entre les humeurs des mères et des pères. "

Selon les chercheurs, des travaux antérieurs ont montré que les mères ont tendance à être plus fatiguées, stressées et malheureuses que les pères pendant la prestation de soins.

Cependant, les caractéristiques sociodémographiques à elles seules ne peuvent expliquer certaines de ces différences. Les chercheurs étaient curieux de savoir si un examen plus approfondi de la répartition des activités de garde d'enfants entre les parents pourrait aider à expliquer les écarts entre les humeurs des parents.

Les chercheurs ont utilisé les données de l'American Time Use Survey recueillies par le US Census Bureau. Les données comprenaient des informations sur 4 486 activités de garde d'enfants, ainsi que sur qui pratiquait l'activité et l'humeur correspondante de cette personne.

Les enquêteurs ont également analysé chaque activité à travers le contexte des soins, qui comprenait cinq dimensions. Le premier était le «type d'activité» et incluait les aspects physiques (besoins de base comme manger et dormir), récréatifs (comme le jeu et les sports), éducatifs (aider aux devoirs ou rencontrer les enseignants) et managériaux (planifier les visites chez le médecin ou transporter les enfants).

Les dimensions restantes comprenaient le moment et le lieu de l'activité, les personnes présentes pendant l'activité et le temps que l'activité a pris.

Les chercheurs ont constaté que les activités de garde d'enfants des pères étaient plus susceptibles d'être récréatives et se déroulaient le week-end, tandis que les activités des mères étaient plus susceptibles d'impliquer un bébé et de rentrer dans la catégorie des «parents seuls», c'est-à-dire la parentalité sans partenaire. présent.

De plus, les chercheurs ont constaté que la prise en compte du contexte des activités de garde des enfants expliquait pleinement les différences de bonheur entre la mère et le père et expliquait en partie les différences de stress. Cela n'expliquait pas les différences de fatigue.

McDonnell a déclaré que l'étude suggère que les mamans sont généralement plus fatiguées et stressées que les papas, et qu'elles font également plus d'activités de garde d'enfants qui ont tendance à produire plus de stress et moins de bonheur. Mais on ne sait toujours pas pourquoi ces différences existent. L'étude apparaît dans le Journal des problèmes familiaux.

«Nos résultats montrent que certains aspects de la parentalité sont plus agréables que d'autres et que la façon dont les soins aux enfants sont répartis entre les mères et les pères en ce moment apporte plus de récompenses émotionnelles pour les papas que pour les mères», a déclaré McDonnell.

"Mais il est impossible de dire à partir de nos données si cela est le résultat de choix personnels ou s'il s'agit d'une réaction à des forces extérieures comme les exigences de l'emploi."

De plus, les chercheurs ont constaté qu'en dépit de leurs différences, une chose qui restait cohérente entre les mères et les pères était l'importance qu'ils trouvaient à la garde d'enfants.

«Traditionnellement, la prestation de soins a été considérée comme plus centrale pour l’identité des femmes que pour celle des hommes, et cela suggère que les mères pourraient trouver que s’occuper de leurs enfants a plus de sens que les pères», a déclaré McDonnell.

"Mais ce n’est pas le cas - les mères et les pères ont tous deux trouvé que s’occuper des enfants était très important et qu’il n’y avait aucune différence selon le sexe."

McDonnell a déclaré qu'à l'avenir, des recherches supplémentaires pourraient se concentrer sur la façon dont la prestation de soins sexospécifiques pourrait avoir des effets supplémentaires sur le bien-être des parents.

«Nous savons d'après d'autres recherches que les parents ont tendance à être moins satisfaits de la vie que les non-parents, et cela est particulièrement vrai pour les femmes», a déclaré McDonnell.

«Une question intéressante pourrait être de savoir comment cela est lié à la prestation de soins sexospécifiques. Pourquoi les mères semblent-elles s'occuper de la garde des enfants dans des contextes moins gratifiants sur le plan émotionnel? Pour les couples, comment peuvent-ils partager la prestation de soins d'une manière tout aussi gratifiante pour les deux partenaires? Ce sont toutes des questions importantes. »

Source: État de Penn / EurekAlert