50 ans plus tard, les soins de santé mentale en Amérique sont encore difficiles à trouver
Et en raison de la réduction du financement des soins de santé mentale par le gouvernement fédéral dans les années 1980, la législation a réussi à vider les anciens hôpitaux psychiatriques d'État. Le problème, c'est qu'ils n'avaient nulle part où aller, car le gouvernement n'a jamais pris la peine de se rapprocher du financement des centres de santé mentale communautaires pour en faire un remplaçant équivalent.
La vision de John F. Kennedy ici était audacieuse mais malheureusement non réalisée. Cinquante ans plus tard, nos plus grands fournisseurs de soins de santé mentale aux États-Unis ne sont pas du tout des hôpitaux ou des centres de santé mentale communautaires… mais des prisons.
Si Kennedy est largement reconnu pour la législation, c’était en fait l’aboutissement d’années de travail à partir de 1955 sous l’administration du président Eisenhower. La Commission mixte sur la maladie mentale et la santé de cette administration a publié son rapport novateur en 1961, Action pour la santé mentale: rapport final de la Commission mixte sur la maladie mentale et la santé. Ce fut le fondement de la législation qui devint la loi de 1963 sur la santé mentale communautaire.
L'Associated Press a l'histoire:
Kennedy a déclaré, lorsqu'il a signé le projet de loi, que la législation visant à construire 1 500 centres signifierait que la population de ceux qui vivent dans les hôpitaux psychiatriques de l'État - à l'époque plus de 500 000 personnes - pourrait être réduite de moitié. Dans un message spécial adressé au Congrès plus tôt cette année-là, il a déclaré que l'idée était de traiter avec succès et rapidement les patients dans leurs propres communautés et de les ramener ensuite à «une place utile dans la société». […]
En 1963, le séjour moyen dans une institution publique pour une personne atteinte de schizophrénie était de 11 ans. Mais seulement la moitié des centres proposés ont été construits, et ceux-ci n'ont jamais été entièrement financés. [italiques ajoutés] […]
Pendant ce temps, environ 90% des lits ont été coupés dans les hôpitaux publics, selon Paul Appelbaum, professeur de psychiatrie à l'Université de Columbia et expert de la manière dont la loi affecte la pratique de la médecine. Dans de nombreux cas, ont déclaré plusieurs experts en santé mentale, cela n'a laissé nulle part aux personnes les plus malades vers qui se tourner, alors elles se retrouvent sans abri, abusant de substances ou en prison. Les trois plus grands fournisseurs de soins de santé mentale du pays sont aujourd'hui des prisons: le comté de Cook dans l'Illinois, le comté de Los Angeles et Rikers Island à New York.
L'ancien représentant américain Patrick Kennedy, le neveu du président, rassemble cette semaine des défenseurs de la santé mentale à Boston pour le Kennedy Forum. Le forum marquera le 50e anniversaire de la législation communautaire sur la santé mentale (PDF), et les participants à la réunion développeront également un programme pour améliorer les soins de santé mentale en Amérique.
Alors que la législation d'origine prévoyait des fonds de démarrage pour que les centres de santé mentale communautaires soient opérationnels dans les États, elle disposait de peu d'argent pour les opérations en cours de ces centres. L'idée était qu'ils finiraient par devenir financièrement autonomes - un faux pas fatal. Pendant les années Reagan, le financement restant a été accordé aux États sous forme de subventions globales, qu'ils pouvaient utiliser de la manière qu'ils jugeaient appropriée. Le gouvernement fédéral, en fait, s'est retiré du secteur des soins de santé mentale.
Ce qui aurait été formidable, si les États s'étaient tenus aux mêmes normes que la Commission Carter sur la réforme de la santé mentale identifiées en 1978. Certains l'ont fait, mais beaucoup d'autres ont vu l'opportunité de fournir les soins minimaux nécessaires, car personne ne fait beaucoup de lobbying au nom des pauvres et de la classe moyenne.
Cette carte montre combien le financement a diminué pour les services de santé mentale État par État de 2009 à 2012 - à peine trois ans.1
Les hôpitaux psychiatriques d'État ont été créés dans les années 1800, en partie pour répondre à la question de savoir comment aider au mieux les personnes ayant des besoins de santé mentale - des personnes qui, autrement, encombraient les prisons locales avec des délits mineurs.
Avance rapide près de 200 ans plus tard, et nous sommes confrontés à la même situation, comme si nous n’avions rien appris en deux siècles. La société semble satisfaite d'entreposer les personnes atteintes de maladies mentales graves dans les prisons maintenant, plutôt que de leur fournir un traitement dans leur communauté locale (en ambulatoire) ou dans un hôpital psychiatrique.
Je pense que John F. Kennedy serait tristement déçu s'il voyait ce qu'il est advenu de sa vision 50 ans plus tard.
Notes de bas de page:
- Pourquoi est-ce que pendant une récession, nous réduisons inévitablement les services à ceux qui en ont le plus besoin? [↩]
