La mémoire passe à la vitesse supérieure lorsque nous pensons à nos enfants

Une nouvelle étude a révélé que la mémoire humaine a évolué afin que nous nous souvenions mieux des événements rencontrés lorsque nous pensons à nos enfants.

«Notre capacité à penser et à mémoriser des informations provient de notre système nerveux», a déclaré Ralph Miller, professeur émérite de psychologie à l'Université de Binghamton. «Comme nos systèmes nerveux sont le produit de l'évolution et des expériences passées, on peut raisonnablement s'attendre à ce que la façon dont nous mémorisons les informations aujourd'hui soit influencée par la sélection naturelle qui s'est produite parmi nos ancêtres il y a longtemps.

Pour l'étude, Miller et ses étudiants, Ben Seitz et Cody Polack, ont reproduit une expérience précédente en demandant aux sujets de recherche d'évaluer la pertinence de mots, tels que roche, pomme, balle et bâton en ce qui concerne un scénario de survie sur les anciennes prairies de Afrique. Les chercheurs les ont ensuite testés pour voir quels mots ils pouvaient se rappeler.

Selon les chercheurs, les sujets ont pu se souvenir de plus de mots évalués par rapport au scénario de survie que de scénarios alternatifs impliquant des activités sans rapport avec le succès évolutif.

Les sujets se rappelaient également plus de mots lorsqu'ils étaient confrontés à un scénario qui impliquait d'élever des enfants, mais pas à un scénario de recherche d'un partenaire, malgré les deux activités liées au succès évolutif, selon l'étude, publiée dans le Journal de psychologie expérimentale: apprentissage, cognition et mémoire.

Selon Miller, l'échec du scénario d'accouplement peut refléter que nos ancêtres préhistoriques ne se rendent pas compte que l'accouplement pourrait entraîner des enfants en raison des neuf mois entre l'accouplement et la naissance.

Miller a déclaré que cette recherche démontre que nos gènes influencent non seulement notre anatomie et notre physiologie, mais aussi la manière dont nous pensons.

«Ces résultats témoignent de l'effet remarquable que des situations spécifiques il y a des milliers d'années, des situations dont nous n'avons aucune mémoire consciente, ont sur le fonctionnement de notre cerveau aujourd'hui», a déclaré Miller. «Ce qui est évident, c'est que le fonctionnement spécifique de notre cerveau, comme notre taille et la couleur de nos cheveux, est fortement influencé par des gènes qui ont été sélectionnés parmi nos ancêtres.»

On ne sait toujours pas quels aspects de la survie des anciennes prairies et des anciens scénarios d'élevage des enfants ont causé un rappel de la mémoire plus efficace, mais Miller et les autres chercheurs pensent que ces scénarios sont importants pour le succès de l'évolution.

Miller a déclaré qu'il prévoyait d'explorer davantage cette idée avec de nouveaux scénarios pour déterminer la différence de mémoire entre un enfant biologique et un enfant adopté, ainsi que d'élever un chien de compagnie. Les chercheurs s'attendent à ce que le scénario de l'enfant biologique ait le rappel le plus élevé, tandis que le scénario de l'animal de compagnie créera le plus faible rappel.

Source: Université de Binghamton