Ressentir la douleur des autres - littéralement
Une nouvelle recherche révèle que certaines personnes peuvent vraiment ressentir de la douleur lorsqu'elles voient quelque chose de douloureux arriver à d'autres.
Les enquêteurs disent que cela est vrai en particulier chez les personnes souffrant du syndrome douloureux régional complexe (SDRC), un trouble douloureux chronique invalidant dans un membre.
Chez les patients atteints de CPRS, les propres mouvements et la simple observation des mouvements d’autres personnes peuvent aggraver la douleur.
Lorsque vous vous blessez, les récepteurs de la douleur dans le corps envoient des signaux à différentes parties du cerveau. En conséquence, vous ressentez de la douleur.
Des chercheurs de l’Université Aalto, en Finlande, ont découvert que lorsque les patients SDRC ressentent une douleur causée par l’observation des mouvements d’une autre personne, leur cerveau présente une activation anormale dans de nombreuses zones qui répondent à une douleur physique normale.
Ainsi, la douleur ressentie par les patients SDRC lors de l'observation du mouvement présentait des similitudes avec la douleur «normale» associée à des lésions tissulaires.
Les enquêteurs notent que le CPRS est une maladie très complexe avec une douleur chronique dévastatrice. Sa physiopathologie est incomplètement comprise et les biomarqueurs définitifs font défaut.
La découverte pourrait aider à développer des diagnostics et des stratégies thérapeutiques pour les patients SDRC, a déclaré le neurologue Jaakko Hotta, M.D., de l'Université Aalto.
Dans l'étude, les chercheurs ont analysé des images de résonance magnétique fonctionnelle de 13 patients SDRC des membres supérieurs et 13 sujets témoins en bonne santé qui visionnaient de brèves vidéos d'actions de la main, comme une main serrant une balle avec une force maximale.
Chez les patients CPRS, l'observation des actions de la main était associée à des modèles d'activation cérébrale anormaux et une analyse de classification des modèles différenciait les patients des sujets sains.
Ces résultats indiquent que le SDRC affecte les zones du cerveau liées à la fois au traitement de la douleur et au contrôle moteur.
Source: Université Aalto
