Stratégies parentales lorsque les enfants adultes ont des problèmes
Lorsque les enfants adultes luttent dans la vie, les parents sont souvent stressés. Une nouvelle étude examine la manière dont les parents sont affectés par les défis de la vie de leurs enfants et comment un parent peut développer des compétences pour gérer ces moments difficiles.
Le scénario est courant et les histoires abondent. Vous avez fait tout ce que vous pouviez pour les élever correctement et les protéger, mais leur vie ne se déroule pas comme vous l'aviez prévu. Peut-être qu’ils boivent trop. Ou ils se dirigent vers le divorce. Ou ils n'arrivent pas à gérer leur argent. Ou peut-être qu’ils ont reçu un diagnostic de maladie grave.
Lorsque les enfants adultes ne vont pas bien, la santé mentale des parents est souvent mise à rude épreuve et leur vie peut être considérablement modifiée.
Une nouvelle étude de l'Université du Michigan fournit des détails sur la manière exacte dont les parents sont affectés.
«Nous avons constaté que le type de problèmes rencontrés par les enfants adultes fait une différence», a déclaré le Dr Kira Birditt, chercheur à l'Institut de recherche sociale de l'Université du Michigan.
«Et nous avons également constaté que lorsque les enfants adultes ont des problèmes, les parents ont plus de rencontres négatives avec eux, mais ils ont tout autant d'interactions positives.»
Birditt et ses collègues ont mené une étude de journal quotidien auprès de 197 parents d'âge moyen qui ont signalé leurs interactions avec des enfants adultes pendant sept jours consécutifs. Les parents ont également fourni des échantillons de salive à différents moments de l'étude, permettant à l'équipe de recherche d'évaluer les fluctuations quotidiennes des niveaux de cortisol, un marqueur de stress largement utilisé.
La situation est courante. Plus de 60 pour cent des parents ont déclaré avoir au moins un enfant adulte avec un problème, et 34 pour cent ont déclaré que tous leurs enfants adultes avaient au moins un problème.
Les chercheurs ont examiné l'effet parental lorsque les enfants sont confrontés à deux types de problèmes courants. Un ensemble de problèmes implique des difficultés physiques et émotionnelles qui comprennent des problèmes de santé physique et mentale et des troubles du développement.
L'autre défi fréquent est classé comme des problèmes de comportement liés au mode de vie qui entraînent des problèmes financiers, l'abus de drogues et d'alcool, des problèmes avec la loi et de graves problèmes relationnels - comme le divorce.
«Nous avons constaté que les interactions avec des enfants adultes qui avaient des problèmes physiques ou émotionnels avaient des associations plus immédiates, le jour même avec le cortisol, tandis que les interactions avec des enfants adultes ayant des problèmes de style de vie ou de comportement entraînaient des associations plus retardées ou le lendemain», a déclaré Birditt.
Les résultats ont des implications pour les parents qui tentent de gérer leur détresse.
«Les parents d'enfants adultes qui ont des problèmes de style de vie et de comportement peuvent vouloir se concentrer sur l'apprentissage de stratégies d'adaptation efficaces pour réduire le stress qu'ils ont déjà.
«En revanche, les parents d'enfants adultes ayant des problèmes physiques et émotionnels peuvent passer plus de temps à anticiper les problèmes et peuvent bénéficier de stratégies pour aider à prévenir le stress.»
Une autre façon pour les parents de réduire le stress des interactions négatives avec les enfants qui ont des problèmes est d'essayer d'équilibrer ces interactions avec des rencontres positives, qui atténuent les effets néfastes.
«Si vous avez une conversation qui vous fait vous sentir irrité, blessé ou ennuyé, essayez de la suivre avec une conversation qui vous fait vous sentir bien», a déclaré Birditt.
Même au milieu des conflits et des inquiétudes, ces interactions positives sont non seulement possibles, mais leur effet utile peut être particulièrement important, a-t-elle déclaré.
L'étude apparaît dans la revue Psychoneuroendocrinologie.
Source: Université du Michigan
