Sonder l'héritabilité de la procrastination et de l'impulsivité
Selon les chercheurs, leurs résultats indiquent que les traits sont liés à notre capacité à poursuivre avec succès et à jongler avec des objectifs.
«Tout le monde tergiverse au moins parfois, mais nous voulions explorer pourquoi certaines personnes procrastinent plus que d'autres et pourquoi les procrastinateurs semblent plus susceptibles de faire des actions irréfléchies et d'agir sans réfléchir», a déclaré le psychologue et auteur de l'étude Daniel Gustavson, Ph.D., de l'Université du Colorado à Boulder.
"Le fait de savoir pourquoi c'est le cas nous donnerait des informations intéressantes sur ce qu'est la procrastination, pourquoi elle se produit et comment la minimiser."
Tel que publié dans la revue Science psychologique, d'un point de vue évolutif, l'impulsivité a du sens: nos ancêtres auraient dû être enclins à rechercher des récompenses immédiates lorsque le lendemain était incertain.
La procrastination, d'autre part, peut avoir émergé plus récemment dans l'histoire humaine. Autrement dit, dans notre monde actuel, nous avons de nombreux objectifs futurs auxquels nous devons nous préparer; et, lorsque nous sommes impulsifs et facilement distraits de ces objectifs à long terme, nous procrastinons souvent.
En réfléchissant aux deux traits dans ce contexte, il semble logique que les personnes qui sont des procrastinateurs perpétuels soient également très impulsives.
De nombreuses études ont observé cette relation positive, mais on ne sait pas quelles influences cognitives, biologiques et environnementales en sont responsables.
Le moyen le plus efficace de comprendre pourquoi ces traits sont corrélés est d'étudier les jumeaux humains. Les jumeaux identiques - qui partagent 100% de leurs gènes - ont tendance à présenter des similitudes de comportement plus grandes que les jumeaux fraternels, qui ne partagent que 50% de leurs gènes (comme tous les autres frères et sœurs).
Les chercheurs profitent de cette divergence génétique pour comprendre l'importance relative des influences génétiques et environnementales sur des comportements particuliers, comme la procrastination et l'impulsivité.
Dans la nouvelle étude, Gustavson et ses collègues avaient 181 paires de jumeaux identiques et 166 paires de jumeaux fraternels remplissant plusieurs enquêtes destinées à sonder leurs tendances à l'impulsivité et à la procrastination, ainsi que leur capacité à fixer et à maintenir des objectifs.
Ils ont constaté que la procrastination est en effet héréditaire, tout comme l'impulsivité. Non seulement cela, il semble y avoir un chevauchement génétique complet entre la procrastination et l'impulsivité - c'est-à-dire qu'il n'y a pas d'influences génétiques propres à l'un ou l'autre de ces traits.
Cette découverte suggère que, génétiquement parlant, la procrastination est un sous-produit évolutionnaire de l'impulsivité - un produit qui se manifeste probablement plus dans le monde moderne que dans le monde de nos ancêtres.
En outre, le lien entre la procrastination et l'impulsivité chevauchait également génétiquement la capacité de gérer les objectifs. Cette constatation soutient l'idée que retarder, prendre des décisions irréfléchies et ne pas atteindre les objectifs découlent tous d'une base génétique commune.
Gustavson et ses collègues étudient actuellement comment la procrastination et l'impulsivité sont liées aux capacités cognitives de plus haut niveau, telles que les fonctions exécutives, et si ces mêmes influences génétiques sont liées à d'autres aspects de l'autorégulation dans notre vie quotidienne.
«En savoir plus sur les fondements de la procrastination peut aider à développer des interventions pour la prévenir et nous aider à surmonter nos tendances enracinées à être distraits et à perdre la trace du travail», a déclaré Gustavson.
Source: Association pour la science psychologique
