La privation de sommeil peut avoir un impact significatif sur la cognition
La privation de sommeil semble affecter la cognition beaucoup plus qu'on ne le pensait auparavant, selon une vaste étude du laboratoire de sommeil et d'apprentissage de la Michigan State University (MSU).
L’étude est la première à évaluer l’impact de la privation de sommeil sur l’entretien de l’espace, la capacité à effectuer une série d’étapes sans perdre sa place malgré les interruptions potentielles. L'étude s'appuie sur des recherches antérieures des scientifiques du sommeil de MSU pour déterminer les effets du manque de sommeil sur la capacité d'une personne à suivre une procédure et à maintenir son attention.
Les résultats sont publiés dans le Journal of Experimental Psychology: Général.
«Nos recherches ont montré que la privation de sommeil double les chances de faire des erreurs de gestion de l'espace et triplent le nombre de pertes d'attention, ce qui est surprenant», a déclaré Fenn.
«Les personnes privées de sommeil doivent faire preuve de prudence dans tout ce qu’elles font et ne peuvent tout simplement pas croire qu’elles ne commettront pas d’erreurs coûteuses. Souvent, comme au volant d'une voiture, ces erreurs peuvent avoir des conséquences tragiques. »
En partageant leurs conclusions sur les effets distincts de la privation de sommeil sur la fonction cognitive, les chercheurs espèrent que les gens reconnaîtront à quel point leurs capacités sont entravées en raison d'un manque de sommeil.
«Nos résultats réfutent une théorie courante qui suggère que l'attention est la seule fonction cognitive affectée par la privation de sommeil», a déclaré la co-auteure Michelle Stepan, doctorante à la MSU.
«Certaines personnes privées de sommeil pourraient être en mesure de le maintenir ensemble dans le cadre de tâches de routine, comme un médecin prenant les signes vitaux d’un patient. Mais nos résultats suggèrent que la réalisation d'une activité qui nécessite de suivre plusieurs étapes, comme un médecin effectuant une procédure médicale, est beaucoup plus risquée dans des conditions de privation de sommeil.
Pour l'étude, 138 personnes ont participé à une évaluation du sommeil pendant la nuit; 77 sont restés éveillés toute la nuit et 61 sont rentrés chez eux pour dormir. Tous les participants ont pris deux tâches cognitives distinctes le soir: une qui mesurait le temps de réaction à un stimulus; l’autre mesurait la capacité d’un participant à conserver sa place dans une série d’étapes sans omettre ni répéter une étape, même après des interruptions sporadiques.
Les participants ont ensuite répété les deux tâches le matin pour voir comment la privation de sommeil affectait leurs performances.
"Après avoir été interrompu, il y avait un taux d'erreur de 15% dans la soirée et nous avons vu que le taux d'erreur a grimpé à environ 30% pour le groupe privé de sommeil le lendemain matin", a déclaré Stepan. "Les scores du matin des participants au repos étaient similaires à ceux de la veille."
«Certaines tâches que les gens peuvent effectuer sur le pilote automatique peuvent ne pas être affectées par un manque de sommeil», a déclaré Fenn. «Cependant, la privation de sommeil entraîne des déficits généralisés dans toutes les facettes de la vie.»
Source: Université d'État du Michigan
