Pour les femmes âgées, chaque mouvement compte pour la santé

Pour les femmes de plus de 65 ans, toute activité physique légère - même mineure comme se coucher ou marcher jusqu'à la voiture - peut entraîner une réduction du risque de mortalité, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'American Geriatrics Society.

«Chaque mouvement compte», a déclaré Andrea LaCroix, Ph.D., auteur principal de l'étude et professeur au Département de médecine familiale et de santé publique de l'Université de Californie (UC) à San Diego.

«Une grande partie de ce que nous faisons quotidiennement est d'améliorer notre santé, comme aller à la boîte aux lettres, se promener dans le quartier, plier des vêtements et redresser la maison. Des activités comme celles-ci représentent plus de 55% de la façon dont les personnes âgées exercent leur activité quotidienne. »

Pour l'étude, les chercheurs ont suivi 6 000 femmes âgées de 65 à 99 ans pendant un maximum de quatre ans et demi. Les femmes portaient un appareil de mesure appelé accéléromètre sur leur hanche 24 heures sur 24 pendant sept jours tout en vaquant à leurs activités quotidiennes.

Les résultats montrent que 30 minutes d'activité physique légère par jour réduisaient le risque de mortalité de 12%, tandis que 30 minutes supplémentaires d'activité modérée, comme le vélo à un rythme tranquille ou la marche rapide, étaient liées à un risque inférieur de 39%.

«L'amélioration des niveaux d'activité physique légère et modérée pourrait être presque aussi efficace qu'un exercice régulier rigoureux pour prévenir une maladie chronique majeure», a déclaré LaCroix, chef de la division d'épidémiologie à la faculté de médecine de l'UC San Diego. «Nous n'avons pas besoin de courir des marathons pour rester en bonne santé. Le paradigme doit changer lorsque nous pensons être actifs. »

Les chercheurs ont également constaté que les bienfaits de l'activité physique légère s'étendaient à tous les sous-groupes examinés, y compris les différentes origines raciales / ethniques, les femmes obèses et non obèses, les femmes ayant une capacité fonctionnelle élevée ou faible et les femmes âgées de moins de 80 ans.

«Les personnes âgées dépensent plus d'énergie en faisant les mêmes types d'activités qu'elles faisaient quand elles étaient plus jeunes, donc leur mouvement quotidien doit s'adapter à cela», a déclaré LaCroix. «Pensez-y comme prendre une pilule (niveau d'activité) à différentes doses (périodes de temps) en fonction de l'âge du patient. Ce n’est pas une solution unique. »

Selon les directives de santé publique actuelles, les adultes devraient pratiquer 150 minutes d'activité physique modérée à vigoureuse par semaine. Les directives recommandent aux personnes de 65 ans et plus de suivre les directives pour adultes dans la mesure où leurs capacités et leurs conditions le permettent.

«Notre étude montre, pour la première fois en utilisant une activité physique légère mesurée par un appareil chez les femmes âgées, qu'il y a des avantages pour la santé à des niveaux d'activité inférieurs aux recommandations des lignes directrices», a déclaré LaCroix.

«Avec l'augmentation de la population des baby-boomers aux États-Unis, il est impératif que les futures directives en matière de santé recommandent une activité physique légère en plus d'une activité plus intense. Lorsque nous nous levons du canapé et de la chaise et que nous nous déplaçons, nous faisons de bons choix et nous contribuons à notre santé.

Source: Université de Californie, San Diego