Un nouveau médicament promet sur deux fronts d'Alzheimer

Un médicament expérimental pour la maladie d'Alzheimer (MA) s'est avéré à la fois ralentir le déclin cognitif et éliminer les amas de protéines collantes dans le cerveau qui sont la marque de cette maladie dévastatrice - pour certains patients.

Les chercheurs ont présenté les dernières découvertes mercredi à la conférence internationale de l’Association Alzheimer à Chicago, et bien que ce médicament soit le premier à affecter à la fois la cognition et les enchevêtrements neuronaux, l’accueil a été mitigé.

«Il s'agit du premier grand essai clinique à soutenir l'hypothèse amyloïde», a déclaré Lynn Kramer, M.D., chef de la direction clinique du groupe d'activités neurologiques d'Eisai, la société japonaise qui a développé le médicament en collaboration avec Biogen, basée au Massachusetts.

Mais il y a eu des questions sur la méthodologie de recherche, et d'autres essais cliniques pourraient être nécessaires pour mieux évaluer le potentiel du médicament. Certains experts ont mis en garde contre la mise en avant des résultats de l’étude, car la recherche sur les médicaments contre la maladie d’Alzheimer regorge d’échecs prometteurs.

«Je ne dirais pas le choc et la crainte», a déclaré le Dr Julie Schneider à l'Associated Press. Professeur de pathologie au Rush Medical College de Chicago, elle a ajouté: «Il est encourageant de constater des effets cognitifs et un ralentissement de la progression de la maladie, mais je pense personnellement qu’il reste encore beaucoup à faire.»

L’essai a porté sur 856 patients des États-Unis, d’Europe et du Japon qui ont reçu un diagnostic de troubles cognitifs légers ou de démence légère d’Alzheimer. Tous avaient des accumulations significatives de plaques de protéines amyloïdes associées à la maladie.

Sur les 161 patients prenant la dose la plus élevée du nouveau médicament, plus de 80% ont montré des baisses significatives des taux d'amyloïde et un déclin cognitif 30% plus lent que les patients recevant un placebo.

Kramer a déclaré à l'AP qu'Eisai et Biogen avaient contacté les régulateurs aux États-Unis, en Europe et au Japon pour discuter des résultats et des prochaines étapes. La société a déclaré qu'elle espérait obtenir une approbation accélérée pour la prochaine phase des essais cliniques.