Une fréquentation religieuse régulière peut améliorer les perspectives de vie
La constatation des bienfaits de l'humeur associés à la fréquentation régulière des services fait suite à un rapport de 2008 qui a constaté que l'espérance de vie augmente lorsque les femmes fréquentent régulièrement les services.
L’étude est tirée des données obtenues par l’étude observationnelle de l’Initiative pour la santé des femmes - une enquête auprès de 92 539 femmes ménopausées de plus de 50 ans. Les participantes constituaient un groupe diversifié sur les plans ethnique, religieux et socioéconomique.
Selon la nouvelle étude, ceux qui fréquentent fréquemment les services étaient 56% plus susceptibles d’avoir des perspectives de vie optimistes que ceux qui ne le faisaient pas et étaient 27% moins susceptibles d’être déprimés.
Ceux qui assistaient à une réunion hebdomadaire étaient moins susceptibles d'être caractérisés par une hostilité cynique, comparativement à ceux qui ne déclaraient aucune présence à un service religieux.
«Nous avons examiné un certain nombre de facteurs psychologiques; l'optimisme, la dépression, l'hostilité cynique et un certain nombre de sous-catégories et sous-échelles impliquant le soutien social et la tension sociale », a déclaré le Dr Eliezer Schnall, professeur agrégé de psychologie à l'Université Yeshiva de Manhattan, qui a dirigé l'initiative.
«Le lien entre l'activité religieuse et la santé est le plus évident chez les femmes, en particulier les femmes âgées», a-t-il déclaré.
La recherche s'est concentrée sur un groupe important, car «comme ils vivent plus longtemps», a déclaré Schnall, «les personnes âgées sont un groupe en croissance et les femmes ont une durée de vie plus longue que les hommes.
L'étude, financée par le National Heart, Blood, and Lung Institute, les National Institutes of Health et le US Department of Health and Human Services, a divisé l'idée d'un soutien social positif en sous-catégories, «contrairement à de nombreuses autres études précédentes», a déclaré Schnall.
Les chercheurs ont étudié le soutien émotionnel et informationnel que les femmes reçoivent en interagissant avec leurs collègues et responsables religieux.
Les domaines évalués comprenaient l'évaluation du soutien social fourni lorsqu'une personne rend visite à un prêtre ou à un rabbin pour parler de difficultés. Un soutien tangible, reçu lorsque, par exemple, une personne de la congrégation conduit un participant chez un médecin; soutien affectueux; et une interaction positive.
«Il existe des preuves provenant d’autres études qui suggèrent que l’implication religieuse peut être particulièrement importante pour améliorer l’interaction sociale», a déclaré Schnall.
Les chercheurs ont également étudié une composante émergente du soutien, appelée «tension sociale» - un domaine qui inclut le soutien social négatif.
L'hypothèse est que «bien que certaines études suggèrent que la participation à des services religieux est bénéfique à bien des égards, il y a aussi une tension sociale».
Bien qu'il y ait eu beaucoup de discussions autour de ce «nouveau domaine d'enquête», Schnall a déclaré: «Je crois certainement, ou à ma connaissance, que nous sommes les premiers à examiner cette construction», la tension sociale.
Les chercheurs ont identifié la tension sociale en posant des questions telles que:
- "Parmi les personnes qui sont importantes pour vous, combien vous énervez-vous?"
- «Parmi les personnes qui sont importantes pour vous, combien en demandent trop à vous?
- Et, "parmi les personnes qui sont importantes pour vous, combien essaient de vous amener à faire des choses que vous ne voulez pas faire?"
«Nous n'avons pas trouvé que ceux qui assistent à des services religieux se caractérisent par une tension sociale supplémentaire», a déclaré Schnall.
Pour identifier l'optimisme, a-t-il dit, les participants ont été invités à noter les questions suivantes sur une échelle de cinq points allant de fortement en désaccord à fortement d'accord:
- «En des temps incertains, je m'attends généralement au meilleur;»
- «Si quelque chose peut mal tourner pour moi, ce sera le cas;»
- «Je ne m'attends presque jamais à ce que les choses se passent dans mon sens.»
L'optimisme est «une question de contrôle perçu… des attentes positives… de l'autonomisation, un esprit combatif, un manque d'impuissance - ce sont des définitions générales», a déclaré Schnall.
Schnall reconnaît que certains contesteront les résultats de l'enquête.
«Quelqu'un qui voulait vraiment contester l'étude» pourrait dire que les résultats sont sortis comme ils l'ont fait «peut-être parce que les optimistes sont attirés à croire au divin».
L'étude est publiée dans le Journal de religion et de santé.
Source: Université Yeshiva
