L'écart inquiétant et le double standard entre la maladie mentale et d'autres problèmes de santé
C'est peut-être le fait que lorsque des meurtres de masse ahurissants se produisent dans des villes aussi ordinaires que Newtown, Connecticut ou Aurora, Colorado, nous sommes inondés d'histoires sur l'état mental présumé des auteurs.
Bien que les personnes susmentionnées puissent souffrir, ou avoir souffert, d'un certain nombre de maladies mentales débilitantes, la grande majorité des malades mentaux ne sont pas violents. Malheureusement, leurs histoires et leurs luttes quotidiennes simplement pour survivre font rarement l’actualité de 18 heures.
Si nous voulons engager un dialogue constructif sur la stigmatisation oppressive qui entoure les malades mentaux dans ce pays, il est important de mieux connaître la réalité de ces conditions.
Selon les statistiques fournies par l'Alliance nationale sur la maladie mentale (NAMI), 1 adulte sur 4 en Amérique cherche un traitement médical pour une forme de maladie mentale chaque année. Un adulte sur 17 reçoit un diagnostic de l'une des affections les plus graves de ce spectre: schizophrénie, trouble bipolaire, dépression, trouble obsessionnel-compulsif ou trouble de stress post-traumatique. En ce qui concerne les enfants, on estime qu’une personne sur dix âgée de moins de 18 ans reçoit également un traitement pour divers problèmes liés à la maladie mentale.
Que devons-nous penser de ces chiffres alarmants?
D'une part, il est clair qu'il y a une très forte probabilité que chacun de nous connaisse une personne ou une famille qui fait face à la complexité d'un diagnostic de maladie mentale. Parce que ces personnes ressentent souvent la honte et l'isolement qui vont de pair avec leur maladie, leur silence est assourdissant. Avez-vous un conjoint, un voisin ou un ami dans cette situation? Je fais, et j'imagine que vous faites aussi.
Il est vrai et malheureux que notre attention à la maladie mentale repose souvent sur une histoire sensationnelle, alimentant la crainte que toutes les personnes atteintes de maladie mentale soient dangereuses. Perpétuer cette stigmatisation n'est guère équitable pour les millions de personnes qui vivent tranquillement avec leur douleur. Des films tels que «Silver Linings Playbook» et «Short Term 12» aident à exposer le public à la vérité sur la maladie mentale, mais il reste encore beaucoup à faire.
D'une certaine manière, cela revient simplement à ce qui est équitable.
Voici un exemple de ce que je veux dire: en tant que double survivante du cancer du sein et défenseur de la santé mentale, je suis souvent frappée par la disparité de financement et de sensibilisation du public entre les deux.
Par exemple, à la Colorado NAMI Walk en mai 2013, les organisateurs étaient ravis que 750 participants se soient inscrits à leur événement. Dollars amassés lors de la marche: 130 000 $.
Comparez cela à la course annuelle Susan B. Komen pour la guérison au profit de la recherche sur le cancer du sein, un événement très médiatisé et très médiatisé qui se tient chaque année dans ma ville natale. Le premier dimanche d'octobre 2012, plus de 40 000 personnes ont envahi les rues du centre-ville de Denver, fièrement inondées de nuances de rose, pour soutenir cette cause bien méritée et très visible. Leur rendement: 3 000 000 $.
Une personne atteinte d'un cancer du sein, ou de toute autre maladie d'ailleurs, mérite-t-elle plus d'empathie et de soutien de la part du public qu'une personne atteinte de troubles mentaux? Je crois que non.
Pour corriger cette erreur, je suggère aux Américains de commencer par se renseigner sur ce grave problème médical et de ne pas dépendre d'histoires sensationnelles diffusées chaque soir pour se forger une opinion sur les malades mentaux parmi nous.
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