Faibles niveaux de neurotransmetteur liés à l'impulsivité
Bien qu'un comportement agressif et impulsif puisse résulter d'une combinaison de facteurs, de nouvelles recherches suggèrent que de faibles niveaux d'un neurotransmetteur cérébral peuvent être au moins en partie à blâmer.
Les individus impulsifs affichent souvent un comportement agressif et ont des défis allant de l'abus de drogues et d'alcool, au jeu problématique et aux relations difficiles. Ils ont souvent du mal à s'adapter à différentes situations sociales.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Psychiatrie biologique montre que les gens peuvent réagir de cette façon, en partie, parce qu'ils ont des niveaux inférieurs du neurotransmetteur GABA (acide gamma-aminobutyrique).
Le GABA est le neurotransmetteur inhibiteur le plus important et est exprimé dans une partie spécifique du cerveau impliquée dans la régulation de la maîtrise de soi.
«Les progrès des techniques d'imagerie cérébrale nous permettent d'étudier différentes zones spécifiques du cerveau humain et de voir comment elles régulent le comportement des gens», a déclaré Frederic Boy, Ph.D., qui a dirigé la recherche.
«Ce qui est clair, c'est que la manière dont les gens se comportent résulte d'une interaction complexe entre un certain nombre de facteurs génétiques, sociaux et environnementaux.»
Les chercheurs ont demandé à des hommes sans antécédents de troubles psychiatriques ou de dépendance à une substance de remplir un questionnaire conçu pour évaluer différents aspects de l'impulsivité. Ensuite, ils ont subi une sorte de technique d'imagerie cérébrale (spectroscopie par résonance magnétique) pour mesurer la quantité de GABA dans de petites régions du cerveau.
Les enquêteurs ont découvert que les hommes avec plus de GABA dans leur région préfrontale du cerveau avaient des scores plus bas dans un aspect de l'impulsivité appelé «sentiment d'urgence» - la tendance à agir de manière imprudente en réponse à la détresse ou à d'autres émotions et pulsions fortes.
À l'inverse, les hommes avec un GABA plus faible avaient tendance à avoir des cotes d'urgence plus élevées. Ces résultats ajoutent à la preuve que «un faible GABA peut être un facteur de risque de dysfonctionnement cortical dans un certain nombre de troubles, car la dépression et le trouble panique sont associés à un faible GABA cortical», a commenté le Dr John Krystal, rédacteur de Psychiatrie biologique, qui a publié la recherche.
Les chercheurs affirment que les résultats peuvent également être valables chez les femmes, mais les femmes n'ont pas été incluses dans cette étude en raison de l'effet possible des fluctuations hormonales naturelles.
Les auteurs affirment que la prochaine composante de la recherche se concentrera sur la compréhension de la relation entre le GABA et le cortex préfrontal.
«Après cela, nous pourrons commencer à évaluer s’il existe un moyen de traiter un déficit GABA dans ce domaine. Je soupçonne que cela pourrait être difficile, car le GABA est présent dans tout le cerveau, et augmenter le niveau sans discernement peut avoir toutes sortes de conséquences imprévues », a déclaré Boy.
«L'autre domaine qui nécessite des recherches supplémentaires est de savoir si les niveaux de GABA dans le cortex préfrontal fluctuent avec le temps, car cette étude est simplement un instantané des niveaux d'un jour donné.
Source: Elsevier
