Usage intensif de boissons énergisantes lié à l'alcoolisme

Pour les étudiants qui fréquentent l'école secondaire ou l'université, l'utilisation de boissons énergisantes contenant de la caféine est relativement courante pour rester debout tard pour étudier pour un examen le lendemain matin.

La pratique consistant à mélanger de l'alcool avec des boissons énergisantes est également de plus en plus populaire.

Le contenu des boissons énergisantes n'est pas réglementé. Mais ces boissons sont fortement caféinées et peuvent entraîner d'autres problèmes, en plus de perdre le sommeil.

Une nouvelle recherche indique que les personnes qui consomment fréquemment des boissons énergisantes (52 fois ou plus en un an) couraient un risque statistiquement plus élevé de dépendance à l'alcool et d'épisodes de consommation excessive d'alcool.

Les résultats seront publiés dans le numéro de février 2011 de Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale et sont actuellement disponibles sur Early View.

Amelia M. Arria, Ph.D., auteur principal de l'étude, a déclaré que des recherches antérieures avaient mis en évidence les dangers de la combinaison de boissons énergisantes et d'alcool.

«Nous avons pu examiner si la consommation de boissons énergisantes était toujours associée à la dépendance à l'alcool, après avoir contrôlé les caractéristiques de prise de risque. La relation a persisté et l'utilisation de boissons énergisantes s'est avérée associée à une augmentation du risque de dépendance à l'alcool », a-t-elle déclaré.

L'étude a utilisé les données de plus de 1 000 étudiants inscrits dans une université publique qui ont été interrogés sur leur consommation de boissons énergisantes et leurs comportements de consommation d'alcool au cours des 12 derniers mois.

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui consommaient des boissons énergisantes à une fréquence élevée étaient plus susceptibles de se saouler à un âge plus précoce, de boire plus par séance de consommation d'alcool et étaient plus susceptibles de développer une dépendance à l'alcool que les non-utilisateurs de boissons énergisantes et les faibles -utilisateurs de fréquence.

Les résultats de cette étude confirment et prolongent les recherches antérieures sur les risques liés à la consommation de boissons énergisantes. Une préoccupation majeure est que le mélange de boissons énergisantes avec de l'alcool peut conduire à une «ivresse éveillée», où la caféine masque la sensation d'ivresse mais ne diminue pas les facultés affaiblies par l'alcool.

En conséquence, l'individu se sent moins ivre qu'il ne l'est en réalité, ce qui pourrait l'amener à consommer encore plus d'alcool ou à se livrer à des activités à risque comme la conduite en état d'ébriété.

«La caféine ne contrarie ni n'annule la déficience associée à l'ivresse - elle ne fait que masquer les marqueurs les plus évidents de cette déficience», explique Kathleen Miller, Ph.D., chercheuse au Research Institute on Addictions à l'Université de Buffalo.

Selon elle, les prochaines étapes de cette recherche comprennent l'identification des liens entre les boissons énergisantes et d'autres formes de toxicomanie, ainsi que l'évaluation de la prévalence globale de la consommation de boissons énergisantes par les adolescents et les jeunes adultes.

Miller a déclaré qu'une recherche était nécessaire pour évaluer directement les raisons rapportées par les élèves pour mélanger de l'alcool et des boissons énergisantes. Des rapports anecdotiques suggèrent qu'une partie de ce phénomène peut être motivée par la perpétuation de mythes (par exemple, le mélange d'alcool et de caféine réduit l'ivresse, empêche la gueule de bois ou trompe un alcootest) qui pourrait être démystifié par une éducation plus poussée, a-t-elle déclaré.

Arria est d'accord, ajoutant que des recherches et des réglementations supplémentaires sont nécessaires pour enrayer cette tendance inquiétante.

«Le fait qu'il n'y ait pas de réglementation sur la quantité de caféine dans les boissons énergisantes ou pas d'exigences liées à l'étiquetage du contenu ou des risques potentiels pour la santé est préoccupant.

Source: Wiley-Blackwell

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