La tentation a tendance à corrompre les processus cognitifs

De nombreuses personnes ont du mal à résister à la tentation, qu'elle soit diététique, alcoolique ou sexuelle. De nouvelles recherches suggèrent qu'une solution peut impliquer de faire moins plutôt que plus. Autrement dit, ne vous arrêtez pas et pensez à vos options, car la réflexion peut ne pas aider.

Chercheurs de l'Université Northwestern Drs. Loran Nordgren et Eileen Chou ont cherché à donner un sens à deux corps littéraires contradictoires.

Une théorie est que la présence de la tentation peut provoquer des changements dans les processus de pensée rationnelle de manière à favoriser un comportement impulsif, a déclaré Nordgren. Un autre montre que «la tentation engage des processus [de pensée] protecteurs qui favorisent la maîtrise de soi. Vous montrez un morceau de gâteau à une personne à la diète, et une première pensée est «je suis un régime» - et «non merci».

Nordgren pense que les descriptions sont trop simplistes car elles omettent un facteur crucial: l'interaction entre la tentation et les besoins individuels pressants («état viscéral») - faim, soif, désir sexuel, satiété ou envie - qui «dicte si les mêmes processus cognitifs vont être orienté vers un comportement impulsif ou la maîtrise de soi. »

Pour étudier cette interaction, les chercheurs ont examiné différents mécanismes cognitifs pour voir comment la tentation les affectait.

Dans une expérience, 49 étudiants de sexe masculin dans des relations engagées ont regardé soit un film érotique, les mettant dans un état excité (viscéral «chaud»); ou un défilé de mode filmé, créant un état «cool».

Les expérimentateurs leur ont ensuite montré des images de femmes attirantes et ont observé combien de temps ils les regardaient.

Une semaine plus tard, la procédure était la même, mais on a dit aux hommes que les femmes étaient des étudiantes entrantes - donc disponibles. Cette fois, les hommes excités ont regardé plus longtemps. Plus de tentation favorise moins de fidélité. Les hommes de l'état cool ont fait le contraire.

Dans une seconde étude, certains fumeurs sur un groupe de 53 ont reçu l'ordre de fumer juste avant l'expérience, tandis que les autres se sont abstenus pendant trois heures. Ensuite, les groupes rassasiés et affamés ont évalué le plaisir de fumer, montrant à quel point ils appréciaient la cigarette.

Phase deux, mêmes conditions, même question - et un choix: retarder de fumer 40 minutes et gagner 3 euros ou fumer immédiatement et ne rien gagner.

Comme on pouvait s'y attendre, les fumeurs rassasiés retardent plus facilement la gratification. Mais ils ont également évalué le plaisir de fumer plus bas que la première fois, alors que les amateurs l'ont évalué plus haut. Le groupe «cool» s'est donné des raisons d'attendre; le «chaud», pour se faire plaisir.

Qu'est-ce que tout cela nous dit?

«Si nous pensons à la lutte entre la raison et la passion, nous avons tendance à penser que la cognition sert des intérêts à long terme et que la passion sert une gratification immédiate - l'ange sur une épaule et le diable sur l'autre», a déclaré Nordgren.

«Nous pensons aussi que si vous êtes excitée ou affamée, vos pensées - l'ange - sont au bon endroit, mais vous cédez à la tentation - le diable.

«Ce n'est pas exact, en fait. Oui, le besoin ou le désir favorise l'impulsivité, mais il corrompt également les processus cognitifs qui vous aideraient à interrompre ce comportement », a déclaré Nordgren.

"Lorsque vous avez envie et que vous êtes tenté, votre rationalisation succombe et donc, dans un état chaud, vous avez le diable sur les deux épaules."

L'étude est publiée dans la revue Science psychologique.

Source: Association pour la science psychologique