L'imagerie cérébrale peut aider à prédire la guérison d'une commotion cérébrale

En utilisant une technique d'imagerie avancée, les chercheurs ont pu prédire quels patients atteints de commotion cérébrale se rétabliraient complètement en un an, selon une nouvelle étude menée par le Collège de médecine Albert Einstein et le système de santé Montefiore.

Les résultats ont mis en lumière les mécanismes du cerveau pour réparer ou compenser les blessures causées par des commotions cérébrales - des informations qui pourraient aider les chercheurs à développer des thérapies efficaces.

«Notre étude présente pour la première fois une approche de précision de l'imagerie par harnais au moment de la commotion cérébrale afin de prévoir les résultats un an plus tard», a déclaré Michael L. Lipton, MD, Ph.D., directeur associé de la Gruss Magnetic Resonance Research. Centre (MRRC) à Einstein et directeur des services d'IRM à Montefiore.

«Bien que nous manquions encore de traitements efficaces, nous avons maintenant une meilleure compréhension des mécanismes neurologiques qui sous-tendent une réponse favorable aux commotions cérébrales, ce qui ouvre une nouvelle fenêtre sur la façon d'examiner les thérapies et de mesurer leur efficacité.

Actuellement, il n'y a pas de biomarqueurs objectifs ou de tests pour les commotions cérébrales, et les médecins doivent se fier uniquement aux symptômes pour établir un diagnostic.

Les symptômes de commotion cérébrale varient considérablement et peuvent être immédiats et fugaces, indéfinis ou, dans certains cas, même retardés de plusieurs jours ou semaines après la blessure. Les symptômes peuvent inclure des convulsions, des troubles du sommeil, une diminution de la coordination, des vomissements ou des nausées répétés, de la confusion et des troubles de l'élocution.

"Alors que la plupart des gens considèrent les commotions comme une blessure légère et de courte durée, 15 à 30 pour cent des patients se retrouvent avec des symptômes qui persistent indéfiniment", a déclaré Sara Strauss, MD, auteur principal de l'étude et résidente au département de radiologie de Montefiore .

"Jusqu'à présent, nous n'avions pas de moyen fiable de différencier à l'avance ceux qui pourraient être accablés à long terme et ceux qui auraient un rétablissement complet."

Dans une étude précédente, les chercheurs ont découvert qu’une forme avancée d’IRM, appelée imagerie par tenseur de diffusion (DTI), était capable de détecter les dommages causés par les commotions cérébrales aux axones (les fibres nerveuses qui constituent la substance blanche du cerveau).

Il le fait en «voyant» le mouvement des molécules d'eau le long des axones, ce qui permet aux chercheurs de mesurer l'uniformité du mouvement de l'eau (appelé anisotropie fractionnaire, ou FA) dans tout le cerveau.

La découverte d'une région cérébrale faible en AF, par exemple, indique des dommages structurels qui ont perturbé le mouvement de l'eau dans cette zone. En revanche, une FA anormalement élevée peut indiquer où le cerveau a répondu favorablement à une blessure, peut-être en connectant plus efficacement les axones ou en remyélinisant les tissus lésés.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs voulaient savoir si les anomalies cérébrales identifiées sur le DTI de patients souffrant d'une commotion cérébrale pouvaient déterminer avec succès quels patients finiraient par se rétablir.

L'étude portait sur 39 patients qui avaient reçu un diagnostic de TBI léger par un médecin des urgences dans les 16 jours suivant la blessure initiale ainsi que 40 témoins sains. L'image DTI de chaque patient a été comparée à toutes les images du groupe témoin de santé pour voir où le cerveau des patients était anormal.

Les résultats révèlent que le fait d'avoir un plus grand volume de zones de substance blanche FA anormalement élevé (indiquant peut-être une bonne compensation pour les dommages causés par une commotion cérébrale) était associé à de meilleurs résultats un an plus tard.

«Être capable de prédire quels patients ont un bon ou un mauvais pronostic a d'énormes implications pour la découverte et l'évaluation des traitements de la commotion cérébrale», a déclaré Lipton.

«Pour développer une intervention efficace, il faut d'abord identifier les personnes qui en ont besoin. Soixante-dix à 85 pour cent des patients ayant subi une commotion cérébrale guérissent d'eux-mêmes, ce qui rend difficile de savoir si un traitement aide réellement. Notre technique d'imagerie permet aux chercheurs de tester des thérapies potentielles sur les patients atteints de commotion cérébrale qui peuvent vraiment en bénéficier.

L'étude est publiée en ligne dans le Journal américain de neuroradiologie.

Source: Collège de médecine Albert Einstein

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