Les enfants autistes risquent davantage d'être maltraités
Une nouvelle étude démographique révèle que les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) sont près de 2,5 fois plus susceptibles que leurs pairs non atteints de TSA d'être signalés à la ligne d'assistance en cas de maltraitance des enfants à l'âge de 8 ans.
Les enfants handicapés sont confrontés à des taux de maltraitance plus élevés, mais on en sait peu sur l'interaction des enfants TSA avec les systèmes de protection de l'enfance. Pour enquêter sur ce problème, des chercheurs de l'Institut de recherche et de traitement des troubles du spectre autistique (TRIAD) du Vanderbilt Kennedy Center ont examiné l'ensemble de la population (11 comtés) des résidents du Middle Tennessee nés en 2008 et comparé leurs dossiers jusqu'en 2016.
Les données ont été recueillies par l’intermédiaire du réseau de surveillance de l’autisme et des troubles du développement (ADDM) des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dans ce document, 387 enfants sur une population de 24 306 ont été identifiés comme ayant un diagnostic de TSA.
Plus de 17 pour cent des enfants atteints de TSA avaient été signalés à la hotline contre la maltraitance des enfants en 2016, contre 7,4 pour cent des enfants sans TSA. De plus, les filles TSA étaient six fois plus susceptibles d'avoir des allégations de mauvais traitements fondées que les garçons TSA.
Les résultats sont publiés dans la revue Autisme.
Les enfants atteints de TSA peuvent être particulièrement vulnérables à la maltraitance en raison de divers facteurs, notamment des comportements difficiles et des troubles cognitifs et langagiers complexes, un plus grand stress pour les soignants, des niveaux inférieurs de soutien social de la famille et des taux plus élevés d'isolement et de dépendance des soignants, selon les chercheurs.
Les enfants autistes sont également plus susceptibles de travailler régulièrement avec une équipe de prestataires qui peuvent être plus attentifs qu’ils ne le feraient aux enfants sans TSA, bien que les données de cette étude ne puissent ni confirmer ni infirmer ces hypothèses.
«Si environ un enfant autiste sur cinq est signalé au Département des services à l'enfance (DCS), nous devons nous assurer qu'il y a une prise de conscience de sa fréquence et de nouveaux partenariats avec le système éducatif et de services pour optimiser notre capacité à réagir», a déclaré Zachary Warren, Ph.D., directeur exécutif de la TRIAD du Vanderbilt Kennedy Center et chercheur principal pour l'étude.
«Cela représente une population très vulnérable, et nous avons la responsabilité de travailler avec les journalistes mandatés, les fournisseurs de services, les systèmes scolaires et ceux qui répondent à ces allégations pour nous assurer qu'ils sont équipés de tous les outils nécessaires pour répondre aux besoins complexes de ces derniers. les enfants. »
Pour obtenir une image plus complète de la question, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer quels types d'abus sont signalés, les différences dans les profils cliniques des enfants le long du spectre autistique, les données sur les taux de maltraitance des enfants ayant d'autres types de handicap et plus preuves de disparités entre les sexes.
Bien que le nombre d'enfants atteints de TSA référés pour mauvais traitements soit élevé, Warren admet que les taux trouvés dans l'étude pourraient être prudents, car de nombreux cas de maltraitance ne sont probablement pas signalés. Certains prestataires de soins peuvent également attribuer à tort des signes de maltraitance au diagnostic ou aux problèmes de comportement de l’enfant.
Source: Centre médical de l'université Vanderbilt
