Le mariage abaisse les hormones de stress
Les chercheurs affirment depuis longtemps que le mariage contribue à améliorer la santé d’une personne. Maintenant, une nouvelle étude explique comment une relation à long terme peut favoriser les bienfaits pour la santé.
Le professeur et auteur principal de l'Université de Chicago, Dario Maestripieri, a découvert que les personnes non mariées dans une relation amoureuse engagée montrent les mêmes réactions réduites au stress que les personnes mariées.
«Ces résultats suggèrent que les personnes célibataires et non appariées sont plus sensibles au stress psychologique que les personnes mariées, une conclusion cohérente avec un nombre croissant de preuves montrant que le mariage et le soutien social peuvent amortir le stress.»
Ses conclusions sont publiées dans le numéro actuel de la revue Stress.
Une équipe de chercheurs de l'Université de Chicago et de l'Université Northwestern a étudié 500 étudiants en maîtrise. Environ 40 pour cent des hommes et 53 pour cent des femmes étaient mariés ou en couple.
Le groupe comprenait 348 hommes avec un âge moyen de 29 ans et 153 femmes avec un âge moyen de 27 ans.
Les élèves ont été invités à jouer à une série de jeux informatiques qui testaient les comportements économiques, et des échantillons de salive ont été prélevés avant et après pour mesurer les niveaux et les changements hormonaux.
On a dit à chaque étudiant que le test était une exigence du cours et qu'il aurait un impact sur leur futur placement professionnel. Cela a fait du test une expérience potentiellement stressante qui pourrait affecter les niveaux de cortisol, connu sous le nom d'hormone du stress.
Les chercheurs ont constaté que les concentrations de cortisol augmentaient chez tous les participants, mais que les femmes avaient une augmentation moyenne plus élevée que les hommes. L'exercice a également diminué la testostérone chez les hommes, mais pas chez les femmes, un effet de stress précédemment observé chez les humains et les animaux.
Mais une information personnelle recueillie avant le test a fourni une autre différence intéressante entre les sujets.
«Nous avons constaté que les individus non appariés des deux sexes avaient des niveaux de cortisol plus élevés que les individus mariés», a déclaré Maestripieri.
«Bien que le mariage puisse être assez stressant, il devrait permettre aux gens de gérer plus facilement d'autres facteurs de stress dans leur vie», a déclaré Maestripieri.
«Ce que nous avons constaté, c'est que le mariage a un effet modérateur sur les réponses du cortisol au stress psychologique, et c'est très nouveau.»
L'étude a également révélé que les étudiants célibataires d'une école de commerce affichaient également des niveaux de testostérone de base plus élevés que leurs collègues mariés ou engagés, un résultat qui reflète des recherches humaines antérieures ainsi que des observations animales.
Source: Université de Chicago
