La puissance augmente l'hypocrisie
Mais la recherche peut-elle montrer une relation de cause à effet? Une expérience peut-elle démontrer que la pente morale glissante des personnes au pouvoir augmente également leur hypocrisie morale (par exemple, le fait de ne pas suivre ses propres règles et principes moraux exprimés)?
La psychologie à la rescousse! En effet, c'est possible. Dans une série de cinq expériences de Lammers et al. (2010), des chercheurs néerlandais ont testé l'hypothèse suivante sur des étudiants universitaires…
Nous proposons que le pouvoir augmente l'hypocrisie, de sorte que les puissants montrent un plus grand écart entre ce qu'ils pratiquent et ce qu'ils prêchent que les impuissants. Étant donné que les individus puissants prennent souvent des décisions cruciales qui ont des considérations morales, la question de savoir si le pouvoir augmente l'hypocrisie morale est importante. Néanmoins, la relation entre le pouvoir et l'hypocrisie n'a pas été testée empiriquement.
Je n'entrerai pas dans les détails sur chacune des cinq expériences (je laisse cela à d'autres qui s'intéressent aux détails), mais les chercheurs ont trouvé la relation causale qu'ils recherchaient:
À travers cinq expériences, indépendamment de la manière dont le pouvoir a été manipulé ou que l'hypocrisie a été mesurée, nous avons trouvé des preuves solides que les puissants sont plus susceptibles de s'engager dans l'hypocrisie morale que les personnes qui manquent de pouvoir.
Dans l'expérience 1, nous avons mesuré l'écart entre les jugements moraux et le comportement immoral réel et avons constaté que, par rapport aux participants de faible puissance, les participants de grande puissance s'engageaient dans un comportement plus immoral mais trouvaient un tel comportement moins acceptable.
Dans les expériences 2 à 5, nous avons mesuré l’écart entre l’acceptabilité de ses propres transgressions morales et celles commises par d’autres personnes. La méthode que nous avons utilisée dans l'expérience 1 avait l'avantage de mesurer le comportement réel, mais elle ne nous permettait pas de calculer un degré absolu d'hypocrisie (un écart). Dans les expériences 2 à 5, les puissants ont jugé leurs propres transgressions morales comme plus acceptables que celles des autres, mais les participants de faible puissance ne l'ont pas fait.
Dans les cinq expériences, seuls les puissants ont fait preuve d'hypocrisie. Nous avons trouvé ce modèle indépendamment du fait que le comportement en question était légèrement inapproprié (tricherie pour obtenir des billets de loterie supplémentaires) ou très inapproprié (une infraction légale).
Notre étude finale a démontré le rôle crucial du droit: ce n'est que lorsque le pouvoir est vécu comme légitime que l'hypocrisie morale est un résultat probable. Si le pouvoir n'est pas vécu comme légitime, alors l'effet d'hypocrisie morale disparaît.
Faut-il s'étonner que les politiciens trichent, commettent des fraudes et mentent une fois au pouvoir? Ils estiment que leur pouvoir est légitime et ont donc droit à plus de marge de manœuvre dans leurs propres comportements et pensées. Comme l'ont noté les chercheurs, «les puissants imposent plus de contraintes normatives à d'autres personnes, mais croient qu'ils peuvent eux-mêmes agir avec moins de retenue. "
Naturellement, ces études ont quelques limites. Les étudiants néerlandais peuvent ne pas être représentatifs d'autres cultures et de leurs opinions sur la moralité, ni des adultes plus âgés qui peuvent avoir une vision différente ou plus nuancée de la moralité à mesure qu'ils vieillissent et plus expérimentés.
Référence:
Lammers, J., Stapel, D.A. Et Galinsky, A.D. (2010). Le pouvoir augmente l'hypocrisie: moralisation dans le raisonnement, immoralité dans le comportement. Science psychologique. DOI: 10.1177 / 0956797610368810.
