Une belle façon de cultiver la gratitude, même lorsque vous êtes très occupé

Nous sommes tous occupés. Des horaires chargés. Des emplois exigeants. Tôt le matin. Nuits tardives. Et nous sommes tous fatigués aussi, non?

Ainsi, lorsque vous pensez à ajouter une autre chose à votre liste de choses à faire, vous lâchez probablement "non merci".

Mais cultiver une pratique de gratitude en vaut la peine, peu importe à quel point vous êtes occupé.

Une stratégie puissante?

Écrire des lettres de remerciement sincères.

En janvier 2016, Nancy Davis Kho a envoyé à son père un mot de remerciement, qu'il a encadré et conservé dans son bureau. Cet été-là, Kho était assise dans la même pièce au bureau de son père pour composer son éloge funèbre.

Elle était reconnaissante que son père sache exactement ce que son amour, son soutien, sa présence et sa sagesse signifiaient pour elle.

«Cette lettre a créé un moment de paix pour moi à un moment où j'en avais grand besoin», écrit Kho dans son beau livre encourageant Le projet de remerciement: cultiver le bonheur une lettre de gratitude à la fois.

Une vaste collection de recherches confirme le pouvoir de la gratitude. Par exemple, Kho cite des recherches publiées en 2015 dans Frontières en psychologie qui "a constaté qu'une pratique continue de gratitude réorganise fondamentalement notre cerveau pour nous récompenser pour les perceptions positives que nous avons des gens autour de nous."

La sociologue Christine Carter, Ph.D, a déclaré à Kho que les émotions positives «réinitialisaient le système nerveux». La gratitude, note Carter, nous aide à nous détendre, à nous sentir en sécurité et à nous sentir connectés aux autres.

Kho cite des recherches émergentes qui suggèrent que la gratitude est efficace pour surmonter les pensées négatives. Des études montrent également que pratiquer la gratitude peut améliorer le sommeil, stimuler l'énergie et l'estime de soi, réduire les courbatures et les douleurs et renforcer la résilience.

Selon Carter, "si vous pouviez vendre la gratitude sous forme de pilule, vous seriez très riche."

Pourtant, la gratitude, comme d'autres pratiques recommandées à plusieurs reprises (pensez à la méditation), a tendance à être rejetée. Nous en lisons tellement que cela devient un bruit de fond pendant nos journées déjà mouvementées.

L'année où Kho a écrit sa lettre à son père et composé son éloge funèbre, elle s'est lancée dans un projet qui allait changer sa vie et devenir son livre: écrire 50 lettres de remerciement aux personnes, aux lieux et aux passe-temps qui l'ont façonnée et inspirée.

Si vous souhaitez commencer votre propre pratique de rédaction de lettres, voici quelques conseils utiles de Le projet de remerciement:

• Identifiez les personnes à qui vous allez écrire. Kho a suggéré d'explorer ces questions: qui vous a aidé, façonné ou inspiré? Cela peut être n'importe qui: vos parents, votre grand-tante ou vos amis d'enfance; vos enseignants ou les enseignants de votre enfant; infirmières et médecins; votre patron ou vos employés; votre parrain AA; un prêtre ou un rabbin; un professeur de méditation; un transporteur postal; vos musiciens, artistes et auteurs préférés (vivants ou non). Par exemple, Kho a écrit une lettre à son professeur d'anglais AP au lycée, à qui elle attribue d'avoir fait d'elle un écrivain. Elle a écrit une lettre de remerciement à son obstétricien qui a accouché en toute sécurité ses filles. Elle a également écrit des lettres à Jane Austen, à la défunte chroniqueuse d'humour Erma Bombeck, et à l'écrivain et mémoriste Rob Sheffield. Vous pouvez même écrire des lettres sur des lieux et des passe-temps. Kho a écrit une lettre à Oakland et une lettre à tous les groupes qu'elle a toujours aimés.
• Utilisez une structure simple pour chaque lettre. Les lettres de Kho comprenaient: un court paragraphe d’introduction; comment elle a rencontré la personne; pourquoi elle les apprécie; et une conclusion sur le fait de passer du temps ensemble ou des activités qu’elle aimerait faire ensemble.
• Répondez à ces questions dans votre lettre: Comment cette personne vous a-t-elle aidé? Comment vous ont-ils façonné ou inspiré? Quelles sont les expériences les plus mémorables que vous ayez partagées? Y a-t-il eu des impacts durables sur votre vie? «Si vous aviez un problème et que vous aviez une opportunité de téléphoner à un ami, pour quel genre de question, d'encouragement ou de dilemme appelleriez-vous cette personne?»
• Établissez un horaire. Kho a écrit une lettre par semaine le vendredi après-midi. Elle réfléchissait également à la lettre de chaque semaine lors de ses promenades. Elle écrit: «J'ai passé au crible les souvenirs, laissé mon esprit vagabonder, et généralement essayé de réfléchir profondément, avec le destinataire de la lettre de cette semaine au centre de mes pensées. D'une certaine manière, le temps que j'ai passé à nouilles sur la personne est devenu sa propre prière d'action de grâce, une méditation de gratitude. Quel rythme et quel temps vous semblent réalisables?
• Faites une copie de chaque lettre pour pouvoir la savourer. Si vous tapez vos lettres, vous pouvez simplement les imprimer et les relier. Si vous écrivez vos lettres à la main, vous pouvez les numériser ou les photocopier. Selon Kho, «je garde mon livre de lettres de remerciement sur l'étagère du bas de ma table de chevet, et je le sors pour le feuilleter à des moments aléatoires - au milieu de m'habiller, avant d'aller me coucher, quand je tergiverse au lieu de plier le linge. » L'examen de vos lettres vous rappelle combien de personnes vous ont soutenu de toutes sortes de manières vitales.

En fin de compte, faites ce qui vous convient le mieux. Faites ce qui vous semble le plus simple et le plus excitant. Cela peut signifier écrire une lettre chaque mois. Cela peut signifier écrire des lettres dans votre cahier, que vous n'envoyez jamais. (La recherche montre que l'avantage réside dans l'écriture vos lettres, pas en les envoyant.) Cela peut signifier écrire des notes plus courtes. Cela peut signifier créer un rituel autour de l'écriture de votre lettre: chaque matin, vous écoutez une méditation guidée, réglez une minuterie sur 20 minutes et composez votre note.

Nous menons tous une vie pleine et animée. Et, naturellement, il est stressant d’ajouter une autre tâche à votre liste. Et pourtant, écrire des lettres de gratitude peut avoir de profonds avantages physiques et émotionnels. Cela nous rappelle les incroyables bénédictions - grandes ou petites - que nous avons dans nos vies. Et, si vous postez vos lettres, vous payez vos bénédictions.

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