Visualiser le soutien d'un partenaire romantique peut aider à soulager le stress

Dans une situation stressante, penser à votre partenaire amoureux peut aider à garder la tension artérielle sous contrôle aussi efficacement que de l'avoir dans la pièce avec vous, selon une nouvelle étude menée par des psychologues de l'Université de l'Arizona.

Les résultats peuvent aider à expliquer, en partie, pourquoi des relations amoureuses de haute qualité sont systématiquement associées à des résultats de santé positifs dans la littérature scientifique, a déclaré Kyle Bourassa, étudiant au doctorat en psychologie de l'UA, qui a dirigé l'étude.

Dans l'étude, 102 participants ont été invités à accomplir une tâche stressante consistant à submerger un pied dans 3 pouces d'eau froide allant de 38 à 40 degrés Fahrenheit. Les chercheurs ont mesuré la tension artérielle, la fréquence cardiaque et la variabilité de la fréquence cardiaque des participants avant, pendant et après la tâche.

Les participants, qui étaient tous dans des relations amoureuses engagées, ont été assignés au hasard à l'une des trois conditions lors de l'accomplissement de la tâche.

Soit ils avaient leur autre significatif assis tranquillement dans la pièce avec eux pendant la tâche, soit ils avaient pour instruction de penser à leur partenaire romantique comme source de soutien pendant la tâche, soit ils étaient invités à réfléchir à leur journée pendant la tâche.

Ceux qui avaient leur partenaire physiquement présent dans la pièce ou qui pensaient à leur partenaire avaient une réaction de tension artérielle plus basse au stress de l'eau froide que les participants du groupe témoin, à qui on avait demandé de penser à leur journée. La fréquence cardiaque et la variabilité de la fréquence cardiaque ne variaient pas entre les trois groupes.

L'effet sur la réactivité de la tension artérielle était tout aussi puissant, que le partenaire soit physiquement présent ou simplement conjuré mentalement.

Bien que des études antérieures aient suggéré qu’un partenaire présente ou visualise un partenaire peut aider à gérer la réponse physiologique du corps au stress, la nouvelle étude, qui apparaît dans le journal Psychophysiologie, suggère que les deux choses sont également efficaces, du moins en ce qui concerne la réactivité de la pression artérielle.

«Cela suggère qu'une façon d'être dans une relation amoureuse pourrait améliorer la santé des gens est de permettre aux gens de mieux faire face au stress et de réduire leur réactivité cardiovasculaire au stress au cours de la journée», a déclaré Bourassa.

«Et il semble que penser à votre partenaire comme une source de soutien peut être tout aussi puissant que de l’avoir présent.»

Les participants à l'étude étaient des étudiants de premier cycle dans des relations engagées. Les études futures devraient porter sur les membres de la communauté en général dans différentes tranches d'âge, a déclaré Bourassa.

S'ils sont répliqués, les résultats pourraient avoir des implications pour ceux qui sont confrontés à des situations stressantes quotidiennes, a déclaré Bourassa, qui a co-écrit l'étude avec les psychologues UA Drs. David Sbarra et John Ruiz.

«La vie est pleine de stress, et une façon essentielle de gérer ce stress est à travers nos relations, soit avec notre partenaire directement ou en faisant appel à une image mentale de cette personne», a déclaré Bourassa.

Source: Université d'Arizona