Les cours de compétences pratiques peuvent atténuer le stress social chez les adolescents

Enseigner aux adolescents que les gens peuvent changer et le font souvent peut aider un adolescent à mieux gérer les facteurs de stress de la vie.

Dans une nouvelle étude, des psychologues de l'Université du Texas à Austin ont découvert que le fait d'éduquer les adolescents sur le fait que les traits sociaux et de personnalité peuvent changer aide un adolescent à faire face à des défis sociaux tels que l'intimidation. De plus, la résilience améliorée aide à atténuer le stress et à améliorer les performances scolaires.

Les experts conviennent que la transition du collège au lycée arrive à un moment difficile pour les adolescents. La recherche a montré que psychologiquement, ils sont plus axés sur le statut et les relations; biologiquement, ils sont plus réactifs au stress que les autres groupes d'âge.

Cette combinaison peut amener les adolescents à croire qu'ils n'ont pas les ressources nécessaires pour faire face aux difficultés sociales à l'école, ce qui les rend plus vulnérables aux symptômes dépressifs.

«Les adolescents sont très concentrés sur la hiérarchie et le statut social des pairs, et lorsqu'ils font la transition vers le lycée, ils sont placés dans une situation où ils doivent déterminer où ils en sont», a déclaré le professeur adjoint de psychologie David Yeager, auteur principal de l'étude. .

«Souvent, les adolescents pensent que si c’est difficile maintenant, ce sera dur pour toujours. C’est stressant pour eux. »

Dans l'étude, Yeager suggère d'enseigner aux étudiants que les traits socialement pertinents sont malléables et non fixes, peut les aider à se sentir mieux équipés pour faire face aux défis sociaux, plutôt que de les considérer comme des menaces et de les diagnostiquer comme des réalités durables.

Grâce à deux études en double aveugle, Yeager et ses collègues ont surveillé les réponses physiologiques des adolescents au stress pour évaluer comment ces leçons pourraient améliorer les réponses cognitives, physiologiques et comportementales au stress, ainsi que les performances scolaires.

Premièrement, les chercheurs ont surveillé les réponses cardiovasculaires alors que 60 adolescents, âgés de 14 à 17 ans, ont préparé et prononcé un bref discours sur ce qui rend les gens populaires, puis ont complété une série d'équations mathématiques mentales.

Avant la tâche, la moitié des adolescents étaient exposés à l'idée que les gens, et leurs traits socialement pertinents, pouvaient changer. Ces adolescents ont déclaré se sentir moins menacés par la tâche, présenter une efficacité cardiaque plus élevée et des niveaux inférieurs de cortisol, et avoir de meilleurs résultats en termes de discours et de problèmes de mathématiques mentales.

«Lorsque les adolescents se sentent menacés, leur réaction biologique au stress est de se préparer à la défaite sociale, ce qui réduit l'efficacité cardiaque et augmente la production de cortisol», a déclaré Yeager.

«Mais ceux qui se sentent plus confiants - ceux qui comprennent que cette tâche ne les fera pas ou ne les brisera pas - sont biologiquement préparés pour relever le défi.»

La deuxième étude a suivi 205 élèves de neuvième année tout au long de l'année scolaire, dont la moitié ont reçu des leçons sur l'idée que les gens peuvent changer. Les élèves ont rempli des entrées de journal quotidien, dans lesquelles ils ont rendu compte des événements stressants qui leur étaient arrivés. Ils ont également dit à quel point ils pouvaient faire face à ces facteurs de stress et ont fourni de la salive indiquant des niveaux d'hormones de stress.

Les adolescents qui ont été exposés à l'idée que les gens peuvent changer ont mieux fait face les jours où ils ont signalé plus de facteurs de stress. Ils ont également affiché des GPA plus élevés sept mois plus tard par rapport à leurs pairs.

«Les interventions psychologiques ne sont pas magiques», a déclaré Yeager.

«Le succès de cette étude ne signifie pas que nous avons découvert une sorte de solution miracle pour résoudre le problème, mais plutôt que nous avons fait un pas en avant progressif dans le processus de recherche pour aborder le problème de santé publique plus large du stress chez les adolescents.»

La recherche s'appuie sur les résultats d'une étude précédente, qui montrait que les adolescents qui croyaient que les traits sociaux et de personnalité pouvaient changer ont rapporté des taux plus faibles de symptômes dépressifs à la fin de l'année scolaire. Les recherches futures testeront l'efficacité de ces interventions psychologiques lorsqu'elles seront mises en œuvre dans le cadre des orientations du secondaire, a déclaré Yeager.

L'étude actuelle apparaît dans la revue Science psychologique.

Source: Université du Texas / EurekAlert