Thérapie informatique pour la schizophrénie
Des chercheurs du San Francisco VA Medical Center (SFVAMC) et de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) ont utilisé des exercices informatiques pour améliorer les compétences sociales des personnes atteintes de schizophrénie.
Les enquêteurs ont découvert que les patients schizophrènes qui avaient reçu 80 heures de formation informatisée sur une période de 16 semaines étaient devenus meilleurs pour surveiller la réalité. Cette amélioration a coïncidé avec une activation accrue dans un élément clé du cerveau: le cortex préfrontal médian.
«Le cortex préfrontal médian est une région cérébrale d’ordre supérieur critique qui prend en charge des processus de surveillance de la réalité réussis», a déclaré Karuna Subramaniam, Ph.D., premier auteur de l’étude, qui a travaillé directement avec les patients de l’étude et analysé leurs données.
La formation s'est concentrée sur le processus perceptif de niveau inférieur en tant que tremplin pour améliorer la mémoire de travail d'ordre supérieur et les processus cognitifs sociaux.
Les experts disent que la schizophrénie frappe environ 1% de tous les Américains et environ 51 millions de personnes dans le monde.
C’est l’une des maladies psychiatriques les plus insolubles et les plus difficiles à traiter, le pronostic s’affaiblissant progressivement au fur et à mesure que le patient souffre de la maladie, selon l’auteur principal de l’étude, Sophia Vinogradov, M.D.
L'une des principales déficiences de la maladie est de perdre le contrôle de ce qui est réel, a-t-elle déclaré. «La surveillance de la réalité est la capacité de séparer le monde intérieur de la réalité extérieure», a-t-elle expliqué. «C'est une fonction cognitive complexe qui est altérée dans la schizophrénie.»
Dans l'étude, les cerveaux de 31 patients atteints de schizophrénie et de 15 personnes en bonne santé utilisées à des fins de comparaison ont été scannés en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pendant qu'ils effectuaient une tâche de surveillance de la réalité.
Ensuite, 16 des 31 patients atteints de schizophrénie ont été assignés au hasard pour compléter 80 heures de formation informatisée composée d'exercices cognitifs auditifs, visuels et sociaux qui comprenaient des programmes conçus par la Posit Science Corporation.
Les 15 autres patients atteints de schizophrénie ont été assignés à jouer à des jeux informatiques pendant la même durée.
Après 80 heures, tous les sujets ont répété la tâche originale de surveillance de la réalité dans le scanner IRM, pour surveiller l'activité cérébrale associée à leur capacité à discerner les mots qu'ils avaient inventés dans leur tête à partir des mots que l'expérimentateur leur avait montrés.
Par rapport à leurs évaluations préalables à la formation, les personnes qui avaient reçu la formation cognitive informatisée étaient mieux à même de faire la distinction entre les mots qu'ils avaient eux-mêmes inventés et ceux qui leur avaient été présentés.
En outre, les analyses des données IRM ont révélé qu'ils avaient également une activité accrue dans la partie du cerveau (le cortex préfrontal médian) qui régit ces décisions.
L'étude «jette les bases de ce qui pourrait être une nouvelle approche de traitement des maladies psychiatriques - un nouvel outil que nous pourrions utiliser en plus des médicaments, des approches psychothérapeutiques ou des approches cognitivo-comportementales», a-t-elle déclaré.
L'article «L'entraînement cognitif informatisé rétablit l'activité neuronale au sein du réseau de surveillance de la réalité dans la schizophrénie» paraît dans la revue Neurone.
La source: Université de Californie, San Francisco (UCSF)
